French military aviation is not very known outside of France, and this book is particularly welcomed as the Potez 63 was one of the major aircraft of the French Air Force in 1940. This aircraft is treated in almost 180 pages, so any one who can expect to find out many details won’t be disappointed. This very versatile aircraft was used in many variants as twin-engined fighter aircraft, night fighter, light bomber and reconnaissance aircraft. This latter version, the Potez 63-11 was the eyes of the French Army in 1940, and the units sustained heavy losses just in trying to bring back photographs of the position of the German Army.
For those who don’t know the Potez, this book will certainly give the a very good beginning. After having read the book, any reader will have a good knowledge of what the Potez has been, whatever the version involved. The orange series offers, as usual, numerous photographs of aircraft (including the foreigners users, Greece, Rumania, Hungary, Germany, Switzerland and Yugoslavia and even under British markings !), and many close-up which will satisfy the modellers. The line drawings (1/72) are included and for the top and bottom views published in a separate poster. This posters displays a cute-way as well, unfortunately an old drawing, known for thirty years at least which contains many mistakes like the 50 kg bombs under the wings, something which was planned and tested but never actually used operationally by the squadrons. That probably explains why the author was unable to provide any photograph of the racks and bombs. Consequently, an updated version of this cute-way would have been appreciated.
Despite this, this book is a good one, and for any WW2 French Air Force enthusiast, the book is now a must and a good investment knowing that three majors types were put into service and are gathered in a single book!…
Phil Listemann
176 pages, 240x 165 mm, softcover
in English
En règle générale, l’aviation française n’intéresse que peu de monde en dehors de l’hexagone et de ce fait, l’aviation française de la Seconde Guerre mondiale est peu connue à l’étranger. Il est vrai qu’après juin 1940, son influence dans le déroulement de la guerre aérienne a été négligeable et les “ vedettes ” de 1940 ont été remplacé par d’autres en 1945 et aucune n’était française. Si en 1918, les noms comme SPAD ou Nieuport signifiaient quelque chose partout dans le monde, les noms de Potez ou Dewoitine avaient peu de résonance dans le monde en 1945. Depuis, mis à part le Mirage, la situation n’a pas vraiment changé, mais c’est un autre débat.
Ce constat fait, on ne peut que se réjouir de voir la famille des bimoteur Potez 63 traité dans un ouvrage en anglais et destiné à priori à un public beaucoup plus large que celui de la France et des francophones. Pour un Français, le Potez 63 n’est plus vraiment à présenter, et il faut bien préciser que cet ouvrage est d’abord destiné à ceux qui connaissent peu ou pas le “Potez 63”. Ce qui ne veut pas dire que le travail fait est bâclé, loin s’en faut. La présentation est claire et une fois le texte lu on a une bonne idée de ce que fut le “Potez 63”. Maintenant, pour les “aficionados” du Potez ou de l’armée de l’Air de 1940, ce n’est pas dans cet ouvrage qu’ils trouveront le sort de tel ou tel Potez ou le détail de telle ou telle mission. Ce genre d’ouvrage est d’abord destiné aux maquettistes et non aux historiens, bien que les Potez aux couleurs étrangères (en particulier allemandes et hongroises) ne sont pas dénués d’intérêt pour les historiens. Dans cette optique, l’ouvrage remplit bien son rôle car il donne une très bonne base aux néophytes qui veulent connaître le Potez 63 et ses nombreux dérivés. Comme c’est devenu traditionnel dans cette collection “Orange” Mushroom, de nombreuses photos viennent illustrer ce livre (d’usine ou en unités) ainsi que des profils couleur de qualité. De nombreux dessins ou photos de certaines parties d’avions viennent ici satisfaire la curiosité des maquettistes. Ils apprécieront aussi les plans à l’échelle au 1/72 dont les vues de dessus et dessous sont regroupés dans un poster qui propose au verso un écorché qui date un peu et qui montre (malheureusement) des bombes de 50 kg sous les ailes qui n’ont été qu’à l‘état de projet, tout au plus expérimental, en tout cas anecdotique, et c’est probablement pour cela que l’auteur n’a pu trouver la moindre photo pour aider l’éventuel maquettiste dans la réalisation de cette option. Il est regrettable qu’à partir du moment on recycle des travaux datant de plus trente ans, on n’en profite pas pour rectifier les erreurs ou compléter les lacunes… d’autant que les dessins à l’échelle ne montrent pas cette possibilité, ce qui vient en contradiction avec l’écorché ; le maquettiste qui voudra quand même s’amuser à mettre des bombes sous les ailes n’aura aucune idée des râteliers à utiliser.
Ceci étant, même pour les Français et bien qu’en anglais (très accessible par ailleurs), cet ouvrage est un bon livre de synthèse, car il donne l’essentiel de ce que l’on veut savoir sue le Potez 63.
Philippe Listemann
176 pages, 240x 165 mm, couverture souple
en anglais