Prévu de longue date, ce numéro d’Osprey vient récemment de paraître, et cela ne pouvait pas mieux tombé alors que l’on vient de célébrer le 70e anniversaire de Pearl Harbor. En effet le ‘Val’ est l’un des avions qui ont participé à cette attaque le 7 décembre 1941 ; c’est même un appareil de ce type qui a lâché la première bombe, ouvrant ainsi officiellement les hostilités avec les États-unis… la couverture est d’ailleurs là pour en témoigner.
Hormis le côté symbolique, c’est un Osprey des plus classiques. L’auteur commence par décrire le développement du concept du bombardier en piqué au Japon, lequel a finalement donné le Aichi D3A. Dans la foulée, l’auteur décrit les différentes versions qui seront la pierre angulaire de l’aviation embarquée japonaise entre 1937 et 1942. Les paragraphes qui suivent traitent des déploiements, en commençant par la Chine qui constituait alors pour les Japonais un extraordinaire terrain d’expérimentation. Puis vinrent Pearl Harbor et Midway qui sont amplement développés, mais aussi la destruction du HMS Hermes en 1942, c’est à dire les phases parmi les plus intenses de la guerre du Pacifique. Pour tout un chacun qui s’intéresse à l’aviation japonaise et à la guerre du Pacifique, c’est sûrement un bon ouvrage de référence, d’autant que certaines photos sont vraiment dignes d’intérêt. L’ouvrage est de surcroît parsemé de quelques témoignages d’anciens pilotes d’Aichi ‘Val’, ce qui rend cet ouvrage plus saisissant encore.
Philippe Listemann
96 pages, paperback
– En anglais / in English