Abattre un jet allemand en 1944 ou 1945 avec un avion à moteur(s) à pistons faisait figure d’exploit. Cette réalité a fait que Osprey a voulu donner un coup de projecteur sur ces combats dans un seul volume. L’idée n’est pas mauvaise en soi, mais cela a souvent déjà été abordé avant dans d’autres Osprey développant les as sur tel ou tel avion ou unité. Nous nous retrouvons donc avec une sorte de synthèse ou compilation. Mais fort heureusement, il n’y a pas que des as qui ont abattu des Me 262 ou Me 163 ; on trouve donc quand même ici de la matière nouvelle à lire, et c’est surtout vrai pour les pages consacrées aux victoires de la RAF. Il est notoire que les pilotes de la RAF ont nettement moins revendiqué de jets allemands au cours des derniers mois de la guerre que l’USAAF : cela laisse donc à l’auteur une plus grande marge de manœuvre. Quant aux Soviétiques, ils sont présents sur trois pages seulement, ce qui est logique : les Allemands ont surtout déployé leurs jets contre les Anglo-Américains. L’iconographie est un peu décevante, avec des photos quelquefois mal exploitées, publiées en petit format, voire minuscule au point que le pilote en question ne devient qu’une silhouette impersonnelle.
Même si ce n’est pas le meilleur Osprey de l’année 2017, il garde toutes les qualités de cette collection avec un texte bien rythmé et de nombreux témoignages ou rapports de combats.
Phil Listemann
96 pages, broché
Illustrations : Jim Laurier
– En anglais / in English