Voler en patrouille de deux ou de plusieurs avions légers peut être compris à tort comme un agréable divertissement aéronautique à la portée de tous, et qu’il suffit de se lancer avec quelques amis, une fois le PPL acquis, pour en jouir tout à loisir. Or il n’en est rien, car l’exercice n’est pas simple du tout, même si il peut être abordé méthodiquement ce que démontre excellemment Apprentissage du vol en patrouille de Pascal Berriot. En mettant en garde contre les risques inhérents à cette pratique aéronautique, lesquels peuvent avoir de graves conséquences, de la sortie du domaine de vol à la collision, l’auteur aborde cette technique si particulière de vol pluriel en des termes et descriptifs que ne renierait pas le manuel de « manœuvre » de l’école de l’aviation de chasse.
Tout commence bien sûr par un rassemblement, à moins d’avoir décollé ensemble, et ce n’est pas le plus facile des exercices qui permet de rejoindre l’avion de tête en patrouille serrée, ou de s’en tenir proche pour suivre ses évolutions aile dans aile. Étagement, retrait, écartement, sont les mots clés de ce pilotage qui permet aux équipiers de bien se positionner par rapport au leader sur des repères préalablement définis en fonction du type d’appareil. L’affaire est maîtrisée quand on trouve une position confortable pour suivre en dosage et finesse sur les commandes, après avoir dominé appréhension et crispations initiales.
Dans ses chapitres clairs et qui soulignent à chaque fois les pièges et la sécurité dans des manœuvres positionnant un appareil par rapport aux autres, lors de rapprochement ou de poursuite où les vitesses varient et les trajectoires s’entrelacent, l’auteur livre techniques et conseils illustrés de nombreux croquis permettant de tout saisir d’un seul coup d’œil. Du décollage à l’atterrissage en patrouille serrée en passant par tous les aspects du vol relatif, en suivi et conduite, les pilotes intéressés découvriront une méthode pour aborder le vol en patrouille avec des instructeurs compétents.
Des points de réglementation peu nombreux encadrent cette activité et font appel au sérieux et à la responsabilité de chacun. Pour avoir passé de longues heures à « mordre le coussin » de mes leaders en escadrille de chasse, verrouillé par tout temps dans leur aile, je peux affirmer que ce guide fait le tour de la question du vol en patrouille et permettra une progression harmonieuse et de grandes satisfactions à tous ceux qui le suivront.
Colonel Richard Feeser
224 pages, 17 x 24 cm, couverture souple
0,450 kg