Dans l’Hexagone, l’aviation austro-hongroise de la Première guerre mondiale a été souvent éclipsée par l’aviation allemande. Il est vrai que pour la France, l’Empire austro-hongrois n’a jamais constitué l’ennemi principal et les moyens militaires déployés contre cet ennemi est resté limité pendant toute la guerre, l’effort principal étant dirigé contre les Allemands. Ceci étant, l’aviation autro-hongroise a joué un rôle non négligeable pendant ce conflit et une cinquantaine de pilotes sont devenus des as : une très grande partie d’entre eux ont remporté au moins une victoire sur Albatros. Ce volume est donc parfaitement justifié.
Cet ouvrage développe les différents aspects de l’utilisation de l’Albatros par les forces austro-hongroise, de la production locale à l’emploi sur au-dessus des front albanais, russe, roumain et italien. Cet Osprey est riche en informations et très bien documenté, avec entre autre les ordres de bataille à différents moments clés de la guerre. Ce qui est le plus intéressant peut-être, c’est le parcours de ces pilotes qui, même s’ils combattaient sous le même drapeau avec une culture différente (germanique, hongroise, polonaise, tchèque, roumaine voire italienne), et même si les Autrichiens ont dominé cette arme, ont tous servi l’Empereur d’Autriche-Hongrie avec loyauté jusqu’à la fin. Le plus intéressant dans tout cela est le destin de ces hommes après la dislocation de l’Empire austro-hongrois – pour ceux qui ont survécu , certains ne se retrouvant pas forcément dans le même camp 20 ans plus tard. Un sujet original à plus d’un titre.
Phil Listemann
96 pages, couverture souple
Illustré par Harry Dempsey
– En anglais / in English