As Aviation is now an old Lady with over 100 years old, many books or articles have been published to celebrate this event, and this time it is Larry Milberry who is offering a very nice book of the first years of Aviation in Canada, covering the very first steps to the end of the Great war and the unfortunate adventure in Russia just after WWI. At the very first look, we are impressed by the quality of the photographic material encouraging the reader going forward and reading the book in full.
The book itself is divided into seven chapters, the first three narrating for the first the really birth of aviation in Canada between 1840 and 1914, followed by the history of Camp Borden, a camp which is the birth of the Canadian military aviation and the third chapter covers the birth of the aeronautical industry. Reading those chapters, we learn that the Canadians were fully taking part to the aeronautical challenges, encouraged by Great Britain, which had a strong influence in many part of life in Canada at that time but also by the United States where many major events occurred in the beginning of the 20th century.
The fourth chapter is a bit different from the others in offering a photo collection of warbirds mainly of WWI aircraft, and if the photos displayed are nice to see, that doesn’t bring a lot to the book, and somewhere cut our travel in the ancient times.
With chapters 5, 6 and 7 we are back to the past, with this time the Canadians and WWI. If Larry Milberry is recalling us the famous Canadians who fought with the RFC during the war and helped Canada to emerge as a full nation, he doesn’t forget the other Canadians who, if they did not become famous, distinguished themselves in their respective unit, from No.1 to No.218 Squadron without forgetting the outstanding Zeppelin hunt.
With the last chapter the interest is not dropping down, with the intervention of the Allies in Russia against the Soviets in early post-war years in 1918-1921 and with the history of some Canadians who took part of the this forgotten conflict. Without a doubt that’s a good book offering to any interested in the birth of aviation and WWI a very good reference to read.
Phil Listemann
176 pages, 305 x 230 mm, hardcover
– In English
Alors que l’épopée de l’aviation a plus de cent ans, les articles ou ouvrages traitant des premiers vols ou premiers exploits sont publiés pour célébrer ce qui nous anime depuis longtemps ici – l’aviation. Cette fois c’est Larry Milberry qui nous propose de raconter les débuts de l’aviation au Canada jusqu’à la fin de la Première Guerre mondiale : l’histoire aéronautique de ce pays est bien plus riche que l’on pourrait se l’imaginer au premier abord.
Ce qui frappe en premier lieu dans ce livre de près de 180 pages, c’est le nombre de photographies et leur qualité. De ce fait, cette prise de contact nous invite à lire le texte. Divisé en sept chapitres, les trois premiers traitent respectivement des débuts de 1840 à 1914, de la base de Camp Borden qui est le berceau de l’aviation militaire canadienne, et de la création de l’industrie aéronautique canadienne. En parcourant ces chapitres, on s’aperçoit vite que les Canadiens se sont intéressés très tôt à l’aviation, entraînés par leur pays de tutelle de l’époque, la Grande-Bretagne, et encouragés par les débuts prometteurs enregistrés dans le puissant pays voisin, les États-Unis.
Suit le chapitre 4 avec 16 pages qui est à mettre un peu à part car il présente des photos de warbirds, qui à mon sens n’apportent pas grand chose à ce livre, même si les prises de vue sont réussies. Cela nous fait cependant quitter notre voyage dans l’histoire un temps sans véritable raison. On retourne alors dans le passé avec les chapitres 5, 6 et 7 qui sont consacrés à la Grande guerre, décrit l’implication des Canadiens dans ce conflit et intéressera même ceux qui n’ont qu’un faible intérêt pour la Première Guerre mondiale. Après avoir passé en revue les grandes figures incontournables canadiennes de la Grande guerre, Larry Milberry s’attarde sur les autres pilotes qui ont servi dans le RFC, unité après unité ; un résumé nous présente ces pilotes canadiens les plus marquants, lesquels ont contribué à écrire l’histoire de leurs unités respectives du No1 Squadron au No.218 Squadron, sans oublier la passionnante chasse aux Zeppelins. Tout le long du texte, des récits extraits de rapports de combat, de communiqués officiels ou autres, en font un texte vivant à lire.
L’intérêt ne diminue pas avec le dernier chapitre consacré à la tentative de mise sur pied d’une force aérienne canadienne mais aussi à la participation des aviateurs canadiens dans la très peu connue aventure des Alliés en Russie, regroupant des forces britanniques, françaises et américaines, dans le but de soutenir les Russes blancs qui les opposaient aux Rouges en 1918 à 1921. Sans aucun doute un bon livre pour toute personne intéressée aux premiers pas de l’aviation et aussi à la Première Guerre mondiale.
Philippe Listemann
176 pages, 30,5 x 23 cm, couverture cartonnée
– En anglais