Voici un livre à mettre entre toutes les mains et pas seulement celles de 17 à 107 ans. Car ces « avions de notre enfance » incluent les tout débuts de l’aviation, s’arrêtant sur la décennie quatre-vingt avec ses Mirage 2000, le prototype du Rafale et déjà les premières réflexions sur l’A-380.
Réservant la part belle aux illustrations, le texte, soigné, se veut aussi abordable que possible. Ce qui n’est pas simple quand on couvre tout à la fois l’histoire, la technique, une poignée de figures célèbres et un contexte parfois bien tortueux (surtout durant la période s’étendant de 1935 à 1950). À tel point que l’encart « comment vole un avion ? » est parfois un peu trop simpliste, omettant des données essentielles. Pour qui n’est pas familier avec la physique, cela ne choquera pas, mais pour les plus jeunes une notion erronée ou trop partielle aura été glissée dans les esprits. La vulgarisation est toujours un exercice délicat qui ici, par l’étendue du sujet et la part finalement restreinte du texte, se veut très ambitieux.
On pourrait ainsi regretter que rien ne soit dit sur les contraintes que rencontre un avion moderne (basses températures en altitude, échauffement en vol à haute vitesse, flexion des ailes, etc…) mais ce serait alourdir ce livre homogène avec lequel les lecteurs auront déjà un tableau complet de l’aviation française. En effet, l’auteur a inclus à plusieurs reprises des publicités et accessoires d’époque. Il évoque également l’évolution des aéroports et termine par un glossaire qui aidera les plus novices à comprendre les termes et expressions les plus courantes.
S’inscrivant dans une collection destinée à familiariser tout un chacun avec les techniques des transports, ce livre rempli son rôle sous une couverture un peu faussée. En effet, l’illustration faciale et le titre ne traduisent qu’imparfaitement que c’est tout le foisonnement de l’aviation française qui est ainsi présenté. On aurait d’ailleurs presque pu s’attendre à un récit plus ciblé, puisque les transports terrestres couvrent plusieurs ouvrages thématiques. Mais au moins, en un tout, vous aurez un panorama de toute la richesse et la diversité du monde de l’aviation en France, l’un des plus riches au monde.
François Ribailly
192 pages, 19,7 x 25 cm, broché
environ 95 clichés couleur et une cinquantaine en N&B