Ce hors-série tranche résolument avec les volumes précédents, très orientés histoire, pour nous présenter en détail les forces actuelles de l’Aviation Navale française. Cette petite armée possède un fort potentiel opérationnel, mis en oeuvre avec succès au Kosovo et en Afghanistan. Petite armée, certes, mais qui compte une grande variété d’aéronefs en service, du plus moderne, le Rafale, dont elle est l’utilisateur de lancement, au plus rustique, le Rallye 100S en passant par le plus sophistiqué des forces françaises, le E-2 Hawkeye, dont le troisième exemplaire doit arriver à Lann Bihoué en janvier 2004.
Ce livre est l’occasion de retrouver l’incontournable Super-Étendard dans ses nombreuses missions, l’increvable Breguet Atlantique, le Xingu, Les Falcon 10, 200 et 50 SURMAR, les Rallye et Cap 10 de Lanvéoc, les Alouettes, Lynx, Dauphins et Panther sans oublier l’énorme Super-Frelon bientôt remplacé par le NH90. Les missions, qu’elles soient offensives ou de service public sont toutes évoquées en détails et permettent de bien comprendre l’importance stratégique de cette force unique en Europe articulée autour du Porte-Avions Charles de Gaulle. Ce tour d’horizon est bien évidement beaucoup plus succinct que d’autres ouvrages parus récemment mais possède l’avantage d’être facile à consulter et particulièrement agréable à feuilleter. On peut aussi féliciter les auteurs de la qualité et de l’intérêt des photos qu’ils ont sélectionné pour ce hors série tout en couleur.
Frédéric Marsaly
88 pages, 21 x 29,7 cm, dos carré