Les bombardements incendiaires, de nuit et à basse altitude surnommés « Fire Blitz », le nombre et l’utilisation des chasseurs d’escorte P-51D constituent la combinaison gagnante que les Américains trouvent en mars 1945 pour faire plier le Japon. Mais, le mois suivant, l’opération « Iceberg » (l’invasion d’Okinawa) vient perturber les plans du XXI Bomber Command qui se voit chargé de consacrer l’intégralité de ses forces à l’appui de cette opération à laquelle les Japonais répondent par une action Kamikaze de masse : l’opération « Kikusui » (Chrysanthème flottant). Le « Fire Blitz » sur le Japon s’en trouve stoppé à la mi-avril et ne reprend qu’un mois plus tard par la phase qui va rester dans les annales de la 20th Air Force sous le vocable de « Bloody Week » (la semaine sanglante). C’est cette période « avril – mai » 1945 que ce sixième opus couvre avec le même souci du détail concernant les deux camps. Comme dans les précédents, les missions des B-29 sont toutes analysées avec, en prime, de nombreux témoignages de participants. Le lecteur apprendra ainsi que bien plus que la puissance américaine, c’est la faiblesse de l’aviation impériale qui détermine la tournure des événements. Saignée par la bataille des Philippines et majoritairement engagée dans celle d’Okinawa, la chasse japonaise, et ce tant sur le plan matériel qu’humain (elle est alors majoritairement composée de jeunes pilotes inexpérimentés), n’est tout simplement plus à la hauteur de la situation et ce n’est pas à elle que sont imputables les lourdes pertes qui vont valoir au mois de mai 1945 le surnom de « mortel mois de mai »…
Communiqué de l’éditeur
96 pages A4, dos carré
200 illustrations
– S’abonner en ligne ou commander sur le site de l’éditeur
