À l’été 1945, l’action menée par la 20th Air Force et plus précisément le XXI Bomber Command depuis huit mois (Bombardements de précision, raids incendiaires, opération « Starvation » et plan « Empire ») a porté ses fruits et annihilé les capacités militaro-industrielles de l’archipel nippon. Pour faire un parallèle avec le Noble Art, le Japon se trouve dès le début du mois de juillet, dans la situation du boxeur « KO technique » avec un genou à terre mais qui préfère continuer à prendre des coups plutôt que de jeter l’éponge. Avec une chasse affaiblie et volontairement clouée au sol dans l’attente des débarquements qu’ils savent inéluctables et avec des radars et une DCA qui n’ont jamais réellement inquiété l’adversaire, les Japonais en sont réduits à regarder les B-29 arpenter leur espace aérien par centaines, de jour comme de nuit, mais sans désir apparent de reddition… De ce constat va résulter la décision d’utiliser l’arme atomique, aboutissement du projet « Manhattan ». C’est ce volet de la campagne stratégique de la 20th Air Force que relate ce 8e et dernier opus de la saga « B-29 sur le Japon », parallèlement aux derniers raids du plan « Empire » et au rôle spécifique de la 315th Bomb Wing dont certains diront qu’il n’a consisté qu’à « tirer sur un cheval mort ». Les chercheurs et autres maniaques du détail trouveront en annexe la liste exhaustive (avec numérotation, surnom et sort des appareils) de tous les B-29 utilisés durant la campagne, la liste officielle des opérations des XX et XXI Bomber Commands et une étude sur le sort des aviateurs prisonniers de guerre.
Communiqué de l’éditeur
104 pages A4, dos carré
193 photos, 17 profils couleurs , 9 cartes
