« Chasseurs d’assaut » : ce terme traduit presque à lui seul la violence des affrontements entre l’aviation stratégique américaine et la chasse allemande pour la conquête et la maîtrise du ciel du III. Reich. Parmi les acteurs de ses impressionnants et sanglants combats aériens, une escadre relativement méconnue, la Jagdgeschwader 4.
Enfin, pas si méconnue que cela, car il y a maintenant quelques années, Erik Mombeeck nous avait déjà présenté l’histoire de la JG 4 dans le cadre de la collection Histoire de l’aviation chez Lela Presse. Cet ouvrage étant malheureusement épuisé, l’auteur nous propose une réédition en deux volumes.
En fait, il s’agit d’un peu plus qu’une simple réédition, car l’historique s’est enrichi de nouvelles photos et surtout d’un chapitre très complet sur la Sturmstaffel 1. Cette petite unité mettra au point et en pratique la doctrine du chasseur d’assaut pour contrer le flot des bombardiers quadrimoteurs américains et, au vu des résultats encourageants, sera à l’origine de la création d’un groupe d’assaut, ou Sturmgruppe, au sein de plusieurs escadres de chasse.
Outre l’étude de la Sturmstaffel, ce premier tome abondamment illustré décrit la formation des différents groupes de l’escadre et leurs premiers engagements, qui seront souvent très éprouvants. On constate à quel point à travers les nombreux témoignages des quelques survivants et les documents laissés par les disparus à leur famille… Ces tranches de vie parfois tragiques, rarement heureuses, apportent une certaine humanité à ce récit et, de temps à autre, on se laisse même surprendre à réfléchir à la manière dont on réagirait face à une telle situation. Et quand on sait que le pire est encore à venir…
On découvrira dans quelles proportions dans le second volume qui traitera des derniers mois de la guerre à compter de la bataille d’Arnhem en septembre 1944. Comme il se doit, cette étude est complétée par un index et par plusieurs annexes, listes détaillées des pertes et des victoires connues, cartes sommaires, et quelques profils signés par le talentueux Thierry Dekker.
Stéphane Lehuédé
244 pages, 21 x 29,7 cm, couverture rigide
Cet ouvrage est suivi de
Histoire de la JG 4 et de la Sturmstaffel 1 volume 2 (1944-1945)
