Dans les formulaires administratifs, on cataloguerait ce livre dans ‘Autres’. Traiter dans un livre de trois avions différents est un assemblage qui devient toujours un exercice périlleux. Soit le sujet est traité en prenant comme base de travail les types d’avions de manière individuelle, ce qui permet d’avoir une vue d’ensemble de la carrière de l’avion et de ses pilotes à la fin du chapitre, soit on décide de prendre comme base de travail la chronologie des événements historiques, ce qui permet de garder une vue d’ensemble sur cette partie de l’histoire de l’aviation. L’auteur a choisi la deuxième option et je ne suis pas sûr que ce choix ait été judicieux. En effet, les trois types d’avions n’ont pas grand chose en commun mis à part le fait d’être devenus des avions de chasse de nuit par défaut ; chacun a eu un parcours particulier que l’auteur élude (sauf pour le Defiant), ce qui est dommage. On a donc une très bonne vue d’ensemble des activités de ces avions pendant une période donnée, comme Dunkerque ou le ‘Blitz’, mais pour faire la synthèse des actions de chacun des types présentés, il faudra que le lecteur fouille cet Osprey en profondeur tant les détails des uns et des autres sont éparpillés. Les victoires des uns et des uns autres sont entremêlées et la tâche devient ardue. Ceci étant, c’est un sujet qui a été peu traité (sauf peut-être les Defiant chasseurs de jour – dernier en date Allied Wings N°8 coécrit avec Andrew Thomas) et il apporte sans aucun doute des informations inédites et intéressantes sur la chasse de nuit de la RAF au cours des premières années de guerre. La partie réservée aux Blenheim de chasse du Coastal Command (plus ceux basés en Méditerranée) est tout aussi digne d’intérêt, et globalement, même si on peu regretter un manque de clarté, cet Osprey ne mérite pas pour autant que l’on le boude, bien au contraire.
Phil Listemann
96 pages, paperback
– En anglais / in English