Une seule dénomination — ou presque — mais en fait deux avions complètement différents. Le premier modèle (D-558-1 Skystreak) a été développé pour passer le mur du son. Il y parvint presque en août 1947 et ce mur sera finalement franchi par son concurrent, le Bell X-1 le mois suivant. Suite à cette déconvenue, le programme fut donc réorienté et le projet initial revu en profondeur, ce qui donna naissance au D-558-2 Skyrocket dont la silhouette ne ressemble en rien au D-558 premier du nom. Et pour cause : son but était d’atteindre Mach 2 pour la première fois. Il y parviendra le 20 novembre 1953.
C’est un livre destiné aux férus des avions expérimentaux, mais cette époque qui court de l’immédiat après-guerre au milieu des années cinquante est vraiment fascinante tant les progrès dans ce domaine furent spectaculaires. Ces avions expérimentaux influenceront beaucoup les avions de combat de la future génération.
Phil Listemann
80 pages, 18,5 x 24,5 cm, broché
Illustrations : Adam Tooby
– En anglais / in English