Les éditions Privat exploitent depuis quelques années un filon éditorial consistant à tracer le portrait d’une base aérienne, le plus souvent récemment dissoute. Comme ce fut déjà le cas avec Metz-Frescaty et Brétigny-sur-Orge, cet ouvrage de 141 pages au format à l’italienne est consacré à une base aérienne qui vient de fermer ses portes, celle de Drachenbronn. Le titre est malheureusement un peu racoleur, car rien de bien « secret » sur la BA 901 dont les moyens radar, la mission, l’implantation sont connus de tous, et ce depuis toujours. L’infrastructure particulière dans laquelle a été implantée la BA 901, un ouvrage de l’ancienne Ligne Maginot, est traitée synthétiquement en trois pages et une carte qui aurait pu avoir une grande utilité, si elle avait été pourvue … d’une légende ! Toutefois, des photos en pleine page des casemates et cloches d’artillerie donnent quelque idée de ce que fut le site, dans les années 30-40. La création et le fonctionnement du centre de détection et de contrôle (CDC), qui sera la raison d’être du site durant près de 60 ans, sont heureusement traités par le menu et nul doute que la longue expérience aéronautique de l’auteur des textes, Robert Galan, ancien pilote de chasse, soit un garant de sérieux.
Concernant le reste des pages placées dans le chapitre « La vie de la base aérienne 901 », on regrette par contre l’aspect assez décousu des paragraphes qui ne sont que la reprise chronologique d’articles parus dans la revue de la base, « l’Écho du dragon ». Comme à l’accoutumée dans ce type de livres, des photos actuelles et de très grand format occupent beaucoup d’espace, une place qui aurait pu accueillir d’autres images plus anciennes, des schémas techniques relatifs à l’ouvrage Maginot ou au centre radar, ou encore la reproduction de documents étonnants et rares, comme en recèlent souvent les archives des bases. Au tournant des chapitres, on note aussi la légende curieuse « le Jaguar rappelle à l’entrée de la base la gloire du 23e Régiment d’infanterie », visiblement élaborée par un non-connaisseur de l’armée de l’Air (ou de l’Infanterie …). On peut aussi s’étonner que le paragraphe consacré à la description de l’insigne du CDC ne soit pas illustré dudit insigne … On se dit finalement que, malgré ses faiblesses, ce livre élégamment fabriqué et très illustré constituera une bonne source de nostalgie pour tous ceux qui sont passés par cette base aérienne (sans avion mais tout à fait opérationnelle), appelés comme engagés ou personnels civils.
Bernard Palmieri
144 pages, 30 x 24 cm, couverture souple à rabats
1,010 kg