En parallèle à l’exposition sur l’immortel auteur du Petit Prince organisée à Paris depuis novembre 2018 et prolongée jusqu’au 2 mars 2019, les éditions Gallimard publient cet imposant ouvrage, dans la collection Quarto, consacré à l’œuvre et à la biographie d’Antoine de Saint-Exupéry.
En effet, les quelques 1680 pages de ce volume imposant permettent à l’éditeur de proposer l’intégralité des œuvres de l’auteur : Courrier Sud, Vol de Nuit, Terre des Hommes, Pilote de Guerre, Le Petit Prince — dont la mise en page a été modifiée légèrement pour s’adapter au format du livre — Lettre à un otage ainsi que Citadelle.
Ces œuvres connues sont assorties d’autres travaux rares ou même inédits : L’Adieu ; Le Carnet de Casablanca ; « Un vol » et autres contes ; Poèmes pour Loulou ; Manon, danseuse ; L’aviateur ; Lettres à l’inconnue.
Nous sommes donc en présence d’une « intégrale Saint-Ex » comprenant également une biographie critique établie par Alban Cerisier, historien en charge de la mise en valeur du patrimoine de la maison d’édition de l’ancienne rue Bottin. Elle est illustrée d’innombrables documents, photos, extraits de manuscrits, dessins autographes et autres trésors publiés en couleur – le contraire aurait vraiment été dommage – une première pour cette collection.
Sur le fond, peu de choses à redire, la vie de Saint-Ex ayant déjà fait l’objet d’une profusion de biographies. Néanmoins on doit saluer la précision de la narration de la période new-yorkaise de l’écrivain et le récit précis des manœuvres qui lui ont permis ensuite d’embarquer vers l’Afrique du Nord, son escadrille et son destin.
En ce qui concerne sa disparition, Cerisier valide la thèse du combat aérien remporté par Horst Rippert, ce qui constitue sans doute la principale fausse note de cette « intégrale » par ailleurs hautement recommandable.
Cet ouvrage épais, superbement illustré, complet et érudit constitue donc un document considérable et pourtant proposé à un tarif très abordable. Pourquoi s’en priver ?
Frédéric Marsaly
1680 pages, 14 x 20,5 cm, broché
1,230 kg