Un ouvrage sérieux mais accessible que nous recommandons vivement à qui manifeste de l’intérêt pour les actuels rebondissements de l’aventure spatiale.
Philippe Ballarini
Le compte-rendu de lecture de Pierre-François Mouriaux (20 septembre 2013)
En novembre 2013, ce sera au tour de la sonde MAVEN d’être expédiée à destination de la planète rouge pour en étudier l’atmosphère, tandis que les astronautes Mikhail Kornienko et Scott Kelly se préparent depuis le début de l’année pour un séjour d’un an à bord de la station spatiale internationale en 2015-2016. L’objectif très officiel est de préparer de futures missions habitées vers la Lune, les astéroïdes ou Mars. Mais, au sujet de cette dernière, malgré l’intense actualité martienne et sa médiatisation, aucune échéance n’est encore véritablement fixée et aucun projet officiellement lancé. La course à la Lune avait été remportée par les États-unis en moins de 100 mois et laissait espérer (en 1969) un débarquement humain sur la planète rouge en… 1984. Qui peut dire aujourd’hui si 2024 est désormais une échéance réaliste ?
Embarquement pour Mars – 20 défis à relever est justement l’ouvrage qui se propose de faire le point sur la question. Douze experts de l’association Planète Mars (section française de la Mars Society qui milite pour l’exploration de Mars, en particulier par l’homme) réunis par le journaliste scientifique Jean-François Pellerin se sont répartis l’analyse des points clé du voyage habité vers Mars. Des enjeux du projet (scientifiques, économiques, géostratégiques et sociétaux) à toutes les contraintes de sa réalisation (techniques, physiologiques, psychologiques ou financières), en passant par les scénarios aujourd’hui existants, chaque problématique est clairement présentée et les différentes solutions apportées sont objectivement évaluées.
Parfaitement documenté et à jour, l’ensemble apparaît aussi complet que pertinent. Également didactique et agréable à lire, il devrait intéresser le néophyte ― qui se demande s’il pourra un jour assister aux premier pas de l’homme sur Mars ― tout comme le passionné qui disposera du dernier ouvrage de référence en la matière. Tous devraient être séduits par l’enthousiasme général du livre, à commencer par celui de l’astronaute français Thomas Pesquet, qui imagine dans sa préface que les premiers explorateurs de Mars seront, comme pour tout territoire, suivis de pionniers puis de bâtisseurs et enfin du grand public. Mais, au final, ce sont les politiques qu’il faut convaincre que l’innovation peut constituer un remède à la crise, comme l’explique Richard Heidmann, président fondateur de l’association Planète Mars, et qu’il est temps de débloquer les 100 milliards de dollars (minimum) nécessaires pour développer le projet. Avec l’espoir de découvrir enfin la vie sur un autre astre que le nôtre…
Pierre-François Mouriaux
224 pages, 16 x 24 cm, couverture souple
cahier couleur 24 pages
– Préface de l’astronaute français Thomas Pesquet
– Directeur éditorial : Jean-François Pellerin