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Coup de cœur 2012 |
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Beaucoup avait été écrit pour magnifier l’escadrille américaine qui prendra le nom d’escadrille La Fayette en décembre 1916, et dont les traditions vont être perpétuées avec application par l’aviation militaire française, puis par l’Armée de l’air. La dernière parution relative à cette unité était « Chasseurs au Groupe La Fayette du Nieuport au Thunderbolt de 1916 à 1945 » de Jean Gisclon (Nouvelles Éditions Latines, 1994)
Un livre de plus sur le « La Fayette » me direz-vous ?
Non. Il nous est offert comme un précieux cadeau de Noël : cet ouvrage actualisé arrive à propos. De 1914 à aujourd’hui, du Nieuport au Mirage 2000 N, il nous restitue, comme elle le mérite, l’extraordinaire odyssée du « La Fayette », de la naissance d’une escadrille de volontaires durant la Grande Guerre à la réalité d’un escadron opérationnel des Forces Aériennes Stratégiques implanté aujourd’hui à Istres. Force est de constater, en effet, que l’escadrille N 124, sur laquelle se focalise cette odyssée, est l’une des rares escadrilles de l’Armée de l’air à ne pas être tombée en déshérence à un quelconque moment de ce siècle de l’aviation militaire française ; même la SPA 3 « Cigogne de Guynemer » ne peut s’enorgueillir d’une telle constance. De plus, l’unité a toujours été à l’épicentre des événements les plus marquants de l’histoire de notre aviation.
La présentation de cet ouvrage est séduisante. Nous sommes en présence d’un bel album, d’un format généreux (23,4 x 31 cm relié + jaquette), offrant l’espace nécessaire à une illustration abondante et judicieusement répartie. La quadrichromie est partout, même si la majorité des photos s’affiche en noir et blanc (443 photos N&B). Une silhouette « avion » signée Jean-Jacques Petit ponctue l’arrivée de chaque nouvelle monture au La Fayette (dix-huit profils). Des tableaux sont là, également pour préciser les listes des effectifs, des victoires ou des commandants du groupe, de l’escadron, des escadrilles pour les périodes traitées (une vingtaine) sans oublier quelques cartes et dessins de cahiers de marche qui équilibrent harmonieusement une iconographie captivante.
Le plan est classique et efficace : La grande Guerre ; L’entre-deux-guerres ; La drôle de guerre ; la Bataille de France ; Défense du ciel de l’Empire ; Coastal Command ; Tactical Command ; Lendemains de guerre ; La Campagne d’Indochine ; Friedrichshafen ; Bremgarten et enfin Luxeuil.
Le GC II/5 devenu EC 2/4 « La Fayette » a en effet vécu un destin extraordinaire que cet ouvrage sait nous retracer, émaillé de jours de gloire, mais aussi de jours difficiles et, pour n’en citer que quelques uns, la première victoire de la chasse française le 20 septembre 1939 signée par le sergent Legrand, « le combat des neuf contre vingt-sept », le 9 novembre de la même année, les incertitudes du ciel de Mers el-Kébir le 3 juillet 1940, la funeste opposition aux Grumman américains le 8 novembre 1942 au cours de l’opération « Torch » avec la mort du commandant Tricaud, du capitaine Huvet, des adjudants Lachaux, de Montgolfier, du sergent-chef Bouhy et du sergent Hême, la patrouille à neuf Vampire du capitaine Marias au Salon du Bourget en juillet 1951, le drame de la vallée blanche, le 29 août 1961, les coupes Comète, Centaure, sans oublier le jour « J » du 28 août 1973, de l’opération « Tamara » où le lieutenant-colonel Copel et le commandant Bellet confirmaient la capacité opérationnelle de l’unité à sa mission nucléaire tactique.
La préface est signée par le général (2S) Yvon Goutx, Président des Anciens du Groupe la Fayette et vice-président de la Fondation du Mémorial la Fayette que l’on retrouve jeune sergent-chef page 287, arrivant au 2/4 sur Mirage III E, le 6 février 1972.
La lecture de ce livre est agréable, l’auteur n’a été ni un « Sioux » de la N 124 comme l’était Jean Gisclon, ni un « Canard » de la SPA 167 mais, pilote sur Jaguar, il a commandé la SPA 154 à l’EC 2/7 Argonne et il a donc été élevé dans le sérail de la Force Aérienne Tactique. C’est la meilleure référence qui soit car il sait ainsi de quoi il parle et il le fait très bien.
Le texte utilise le plus souvent le présent de l’indicatif, ce qui le rend vivant. C’est aussi un patchwork bien équilibré d’extraits de JMO et de témoignages bien choisis dans les récits déjà édités des principaux acteurs de cette saga. Naturellement, et il faut hélas bien en convenir, les accidents aériens prennent beaucoup de place dans cette mosaïque, mais au fil des pages, les facéties des uns et des autres sont aussi traduites pour refléter l’ambiance de nos unités.
Quelques escadrons sont maintenant à l’enseigne des bibliothèques aéronautiques : l’EC 2/30 Normandie-Niemen (du même auteur), l’EC 3/2 Alsace (de Paul Aubert), l’EC 1/3 Navarre (d’Albin Denis), l’EC 1/4 Dauphiné (dit « Le meilleur ») pour ne citer que ceux-là. J’espère qu’il y en aura d’autres, car l’initiative de ces auteurs me comble et je les en remercie. Je leur adresse un coup de chapeau, j’irais même au « coup de cœur » pour le présent ouvrage … mais suis-je bien objectif ?
Jean Gisclon doit être rassuré, lui qui est maintenant auprès du Grand Sachem dans le ciel des pilotes de chasse : le souvenir du GC II/5 est en de bonnes mains.
Pour conclure, je me souviens d’un pilote, Jacques Lamulle, qui est mort en service aérien commandé, le 3 février 1971, sur CM 170 Fouga Magister au GE 313 d’Aulnat. Il venait de Luxeuil, Il avait « fait » du F 84 F Thunderstreak et il portait le foulard du « La Fayette » (affectation au 2/4 du 21 juin 1965 au 22 août 1966) : c’était mon ami… et c’est pour que l’on ne l’oublie pas.
Colonel Henri Guyot
320 pages, 23,5 x 31 cm, relié + jaquette
443 photos N&B
– Coup de cœur 2012
* Henri Guyot anime un site web qui est un outil précieux : www.traditions-air.fr
Avec l’aimable autorisation de
© ETAI
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