C’est sûrement une approche de la guerre du Vietnam intéressante et atypique. En effet plutôt que de mettre en opposition deux avions, on met ici en opposition deux armes différentes, un missile anti-aérien et un avion spécialisé dans la lutte contre ces missiles.
Le SA-2 a été une des mauvaises surprises que les Soviétiques ont réservé aux Américains au cours de cette guerre et peut-être l’un de ses symboles, probablement parce qu’il a figuré dans l’inventaire du Nord Vietnam dès 1965. Pourtant, en lisant ce livre, on s’aperçoit que l’efficacité du SA-2 n’a pas été vraiment démontrée, puisque moins de 10% des pertes des aviations américains (USAF, USN et USMC) leur ont été attribuées.
Comme c’est le cas pour les autres livres de cette collection, l’auteur se livre à une présentation détaillée du SA-2, dont les origines remontent aux études allemandes de la Seconde guerre mondiale et le F-105, un des appareils symboliques de ce conflit, puis expose la situation stratégique globale, mettant en lumière l’impréparation générale de l’USAF à mener des opérations de bombardement stratégique avec des avions peu adaptés à ce genre de missions, suite au refus d’employer l’avion construit pour ce rôle, à savoir le B-52. Ce n’est que sept ans plus tard que les Américains finiront cependant par les utiliser dans ce rôle, mais entre temps, des centaines d’aviateurs y auront perdus la vie et si les Américains avaient entrepris une campagne de bombardements massifs sur le Nord-Vietnam dès 1965, cette guerre aurait peut-être pris une tournure et une issue différentes.
Incontestablement, on en apprend plus sur le rôle qu’a vraiment joué le SA-2 entre 1965 et 1972, ainsi que celui des « conseillers » soviétiques qui ont eu un rôle plus actif que l’on pense généralement, tout au moins au début. De plus, les témoignages de vétérans nord-vietnamiens nous font comprendre comment cela se passait vraiment “de l’autre côté”, ce qui en fait de toute évidence un livre très utile pour toute personne s’intéressant à la facette aérienne de ce conflit.
Phil Listemann
80 pages, paperback
– En anglais / in English