Après les as de la VF-9, Osprey nous présente ceux de la VF-2 (Wildcat et Hellcat), qui a été créée trois fois jusqu’à la fin de la guerre. Mon sentiment reste partagé, même si l’USN reste un sujet très intéressant. Avec le ACE 119, j’ai l’impression que l’on est entré dans une « mini-collection dans la collection » ‘Aircraft of the Aces’, à cause du thème, mais aussi de la couverture quasiment identique. Pour cet Osprey, le corps du livre commence lors de la campagne navale de fin 1943, donc vers la fin de la guerre, où l’aviation japonaise commence à n’être que l’ombre d’elle-même et où les victoires aériennes sur cette dernière ont commencé à être remportées assez facilement — voire sans panache. Les chiffres sont là pour le montrer : lors de sa dernière campagne sur Hellcat qui s’est achevée en septembre 1944, la VF-2 a revendiqué 506 avions ennemis détruits dont 245 au sol. Au total, la VF-2 revendique pendant le conflit 262 victoires aériennes, la plaçant au troisième rang des unités de l’USN… pour la perte de trois Hellcat et de trois pilotes en combat aérien, quatre autres étant tués par la DCA japonaise. Comme dans un match de football ou de rugby, quand une équipe écrase l’autre, on perd l’intérêt d’assister à la rencontre jusqu’au bout. Quant aux photos, beaucoup de pilotes et trop peu d’avions. Les inconditionnels de la guerre du Pacifique y retrouveront néanmoins leur compte sans aucun doute.
Phil Listemann
96 pages, broché
Illustrations : Jim Laurier & Mark Postlethwaite
– En anglais / in English