Le F9F Panther est le premier jet de l’US Navy à avoir été utilisé au combat, en l’occurrence pendant la guerre de Corée. La première victoire d’un jet de l’USN sur autre jet – un MiG-15 – a été aussi revendiquée par un pilote de Panther.
Depuis plusieurs décennies, Warren Thompson a amassé des centaines de témoignages et de photos, et il reste le spécialiste incontesté de ce conflit, à la fois pour l’USAF et l’USN/USMC. Mais voilà : lorsqu’on dispose d’un très important matériel, il est parfois difficile detrier, surtout quand on est limité en volume et en nombre, comme c’est le cas pour les livres de Osprey Il faut alors faire des choix judicieux et représentatifs, sans oublier de les « habiller » avec pertinence pour les intégrer dans un texte d’ensemble. C’est ce qui fait un peu défaut dans cet ouvrage. Il manque, entre autres, quelques paragraphes présentant le Panther et ses versions, ainsi que pour préciser sa place au sein de l’USN/USMC en juin 1950, le livre commençant directement par le début de la guerre de Corée. Quelques points de repère font également défaut, comme une étude des pertes, la guerre n’étant malheureusement pas qu’une liste d’attaques réussies ou d’exploits, ce que l’auteur a tendance à oublier, se basant essentiellement sur les témoignages des survivants. Ainsi, il néglige la plupart du temps de parler des pilotes qui ont été tués ou qui furent portés disparus, de même que les pertes en général. Même si une liste de ces pertes est publiée en annexe, elle ne donne aucun détail, alors que ceux-ci viendraient couronner un travail de recherche abouti. C’est un peu dommage, car cet ouvrage reste cependant instructif et de bonne qualité. Malgré ces imperfections, ce livre n’est donc pas à bouder, en tout cas pour tous ceux qui portent un intérêt à l’USN.
Phil Listemann
96 pages, couverture souple
Illustré par Jim Laurier
– En anglais / in English
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