Le Seconde Guerre mondiale est le chant du cygne des biplans. Quelques types sont encore en service au début de la guerre, mais ils vont vite disparaître des inventaires des aviations militaires. En conséquence, les combats aériens entre biplans sont plutôt rares. Parmi les derniers antagonistes, il y a bien sûr le Fiat CR.42 et le Gloster Gladiator. En fait, en 1940 et 1941 période à laquelle les deux avions ont pu s’affronter, les combats n’ont pas été si courants que cela puisque dans les premiers mois du conflit, l’intensité n’a pas été à son maximum loin s’en faut. Mais les deux avions ont eu l’occasion de se rencontrer essentiellement au-dessus de Malte, en Afrique de l’Est (Gladiator sud-africains), en Grèce (RAF et Force aérienne royale grecque) et surtout en Afrique du nord.
Dans le format habituel de cette collection, les deux auteurs, l’un spécialiste de l’aviation italienne, l’autre des chasseurs biplans, nous met en opposition ces chasseurs avec un contenu très riche en informations en tout genre. Ce livre permettra à beaucoup de mieux connaître l’aviation italienne et ses lacunes du début de conflit, parfois peu connues, comme celles concernant l’entraînement des pilotes. Bref, même si ces deux chasseurs sont parfois négligés dans la littérature, il n’en sont pas moins intéressants, et cet ouvrage est là pour le prouver.
Phil Listemann
80 pages, paperback
Illustrated by Jim Laurier & Gareth Hector
– En anglais / in English