Unlike the Orange series which is more destined to modellers, the White Series is made for historians first, even if we can find 1/72nd scale plans and representative artwork for every country. As Alex Crawford’s main field of interest is the British biplanes, we could be certain that the job would be well done, and actually it is. There are 270 pages in the book, and around 200 are reserved for the development and history of the Gladiator all around the world. Of course, the British part is the most important, and many combat reports are giving a valuable primary source for this aircraft. More than 200 photos illustrate the book, some being pretty rare (like the Baltic or Soviet Gladiators) and seen for the first time. The career of the Gladiator for each country is complete as far it can be, even if more could be expected for the career of the Swedish Gladiators.
The rest of the book is reserved for the appendices. The first and main one is the list of all Gladiators in Commonwealth service. Even if this can be useful, 40 pages for this list can be seen as a bit too big, as not a single photograph comes to illustrate this part. But the full list of claims is very interesting but surprisingly only the British claims are detailed.
Nevertheless, the book is a good value and bring something new to the Gloster Gladiator bibliography, and this at a very reasonable price. A second volume (containing a full technical description, more colour profile and much more) is under preparation, but no need to wait for it to make a good deal in purchasing the volume one today, and I do recommend the book without hesitation.
Phil Listemann
La collection “ blanche ” de Mushroom Publication est une collection à vocation plus historique que la collection “ orange ” qui, elle, est davantage destinée aux maquettistes. Le Gloster Gladiator est donc ici traité sous un angle purement historique même s’il on peut trouver quelques dessins au trait à l’échelle (1/72eme) et quelques profils couleurs (en fait un par pays utilisateur). Avec Alex Crawford, dont les biplans de la RAF a toujours été son thème de prédilection, on pouvait s’attendre à un travail bien fait, précis et bien documenté, et le contrat a été rempli. Sur les 270 pages au format A4 que le livre contient, 200 sont consacrées au développement et à l’historique du Gladiator dans chacun des pays acquéreurs. Évidemment, la partie consacrée à la RAF et la FAA est la plus importante. Le texte est clair et agrémenté de rapports de combat, ce qui en fait une bonne source primaire d’information. Les parties réservées aux utilisateurs étrangers (dont la France libre), même s’il n’y a peu ou pas de rapports de combat, sont bien documentées et probablement complètes en ce qui les concerne, sauf peut-être pour la Suède ou l’on pouvait s’attendre à plus quant à la carrière de l’avion. Il y a près de 200 photos, quelques unes étant inédites comme certaines des Gladiator des pays baltes ou soviétiques : un bon point.
Pour les annexes, on trouve tout d’abord la liste des Gladiator utilisés unité par unité de la RAF et de la FAA. Même si cette liste peut s’avérer utile, elle prend néanmoins beaucoup de place avec une quarantaine de pages, et pour être honnête, j’aurais préféré voir plus de photos de Gladiator anglais à la place ou pour le moins quelques photos pour illustrer les tableaux. En revanche, le nombre de victoires revendiqué par les Gladiator de tout bord constitue un très bon document de référence, mais étonnement seules les victoires britanniques sont détaillées.
Ce livre de 272 pages est accessible au prix d’une trentaine d’euros, ce qui est plus que raisonnable au regard des informations (texte et photos) que l’on peut trouver.
Un deuxième volume suit, qui comporte tous les aspects techniques du Gladiator et présente les avions encore existants de nos jours et s’avère plus destiné aux maquettistes, mais sans attendre sa sortie, on peut dire que ce premier volume se suffit à lui-même.
Philippe Listemann