Alex Crawford is probably one of the best author regarding the British biplanes of the thirties, having written so far some of the best books of that category, on the Gloster Gladiator and Hawker Fury and Nimrod, both books published by Mushroom.
This time, it is the Hawker Hart family and its derivatives which are under the spot. The Hart family became the mainstay of the pre-war RAF in various roles, from the light bomber to the two-seated fighter, without forgetting the co-operation aircraft.
The book is classical, being spit into the description of each version, followed by the operational use up to the first months of the war. Some point of interest, the actions taken in Palestine early in 1939.
All the countries which have introduced any Hart or derivative in their inventory are studied one by one, and I was pleased to read something about Afghanistan, a country for which it is always difficult to find out information. Generally speaking, it is a book easy to read.
The photographs are clean and relevant, even if some are really too small, and would deserve to be published in a much larger size. On the colour plates side, the quality is excellent and give to modellers a good source of inspiration, even if details on “when and where” in some captions are missing. One third of the book is reserved for close-up details of surviving airframe, something highly appreciated by modellers.
Anyway, this book is a really nice one with a lot of valuable information, and something more economical than the alternative “Hawker Aircraft since 1920” by Francis K. Mason published by Putnam many years ago. And for the ones who already have the latter, Alex Crawford is offering a good update at a very reasonable price.
Phil Listemann
256 pages, 240×165 mm, softcover
Alex Crawford est connu pour son intérêt pour les biplans britanniques de l’entre deux guerre, ayant déjà publié, chez Mushroom quelques titres comme le Gloster Gladiator ou plus récemment le Hawker Fury & Nimrod. Cette fois, c’est le Hawker Hart et dérivés qui sont traités et pour faire court ils ont nombreux ! C’est une famille prolifique, car pas moins de 2 900 exemplaires ont été construits pour les besoins de la RAF et pour l’exportation au cours des années trente. Si différentes dénominations sont connues, comme le Demon, Hind, Hector, Hardy, Osprey ou Hartebeeste, ces avions sont en faits tous issus du Hart. Cette famille a rempli de nombreux rôles, du bombardier léger au chasseur biplace en passant par l’avion de coopération avec l’armée.
Chaque “membre” de la famille est détaillé en commençant bien sûr par le “chef de la famille”, le Hart. Chaque avion est traité de manière condensée ce qui favorise une lecture rapide et une vue globale de l’avion, d’autant que l’anglais employé est très accessible. La structure est classique avec la genèse et développement, puis l’utilisation au sein des unités. Dans la foulée, leur guerre est raconté, et dans les choses dignes d’intérêt figures les actions de maintien de l’ordre peu connues menées par les Hart en Palestine en dans les premiers mois de 1939.
L’utilisation par d’autres pays (Commonwealth et autres) rempli un tiers des pages de lectures pures, et certains pays ont attiré mon attention, comme l’Afghanistan pour lequel il est généralement difficile de trouver quelque chose.
Les photos sont bien travaillées, claires autant que l’original le permet, et beaucoup sont peu ou pas connues. Mon seul regret, c’est que certaines soient trop petites, laissant échapper beaucoup de détails qui intéressent en particulier le maquettiste. Les 70 dernières pages sont d’ailleurs réservées à ces derniers, avec de nombreuses photos de détail d’avions encore existants et une quarantaine de profils couleur d’excellente qualité même si les légendes manquent de précision en ce qui concerne la date.
Pour environ 25 euros, les 250 pages de ce livre offrent une bonne acquisition de bon rapport qualité/prix, et constituent sans aucun doute une version plus abordable que “Hawker Aircraft since 1920” de Francis K. Mason, publié chez Putnam il y a fort longtemps et écrit de plus dans un anglais moins accessible.
Philippe Listemann
256 pages, 24 x16,5 cm, couverture souple