Le He111 fut pendant les premiers mois du conflit le principal bombardier de la Luftwaffe, avant d’être supplanté par le Junkers Ju88. Et pourtant si le Ju88 a fait l’objet de quelques livres dans cette même collection, c’est le premier ouvrage consacré aux unités de He111 qui été déployées dans ces premiers mois de guerre et donc bien sûr pendant la campagne de France, ce qui intéressera de nombreux lecteurs français.
Le livre est structuré comme à l’usage, c’est à dire commençant par un court chapitre sur la genèse et le développement du He111. Cette partie débute plutôt bien, avec ses vols commerciaux jouxtés à des vols de reconnaissance clandestins, mais très vite on se perd dans les différentes versions et je ne sais pas si cela a été ‘coupé au montage’ mais rien n’est vraiment expliqué sur les versions H et P qui vont constituer cependant l’ossature des unités de He111 entre 1939 et 1941. Suit ensuite l’emploi opérationnel du He111, à commencer par l’Espagne, et là encore on reste dans le flou : aucune référence chiffrée, comme par exemple le nombre de He111 ayant servi en Espagne, ce qui aurait pu aider à donner des points de référence. On retrouve cette même lacune pour la campagne de Pologne où on ne lit qu’une succession d’événements qui ne permettent pas de se faire une idée globale et synthétique de l’utilisation du He111. Les campagnes de Norvège et de France sont assez vite expédiées et on reste même un peu sur notre faim pour cette dernière avant de passer sur la mythique bataille d’Angleterre suivie du non moins connu ‘Blitz’. Le livre se conclut par une phase de la guerre qui aurait mérité d’être approfondie : celle des He-111 porteurs de V-1 sous l’emplanture de l’aile et qui ont opéré contre la Grande-Bretagne au cours des derniers mois de la guerre. Cette partie a été trop survolée et laisse pas mal de regrets au total, donnant au passage une idée plus que mitigée sur le livre. John Weal nous avait habitué à beaucoup mieux. Même s’il reste néanmoins utile, ce livre ne fait pas partie de mes meilleures lectures de ces derniers mois, Pas plus que cet Osprey ne fera partie des meilleurs de cette collection.
Phil Listemann
96 pages, paperback
– En anglais / in English