Si l’on devait résumer la collection ‘Duel’, en tout cas en ce qui concerne les numéros consacrés à l’aviation, serait une simple photo prise à un instant ‘T’ et qui cristalliserait d’un coup toutes les données d’un thème donné.
En mettant en opposition deux adversaires et en tentant de déterminer éventuellement quel était le meilleur des deux, on se doit de prendre en considération tous les éléments pour tenter d’en faire une analyse. Ce titre illustre parfaitement ce point. En effet, après une présentation de la genèse et du développement de chacun des modèles, ainsi que des caractéristiques techniques, l’auteur expose la situation stratégique de 1940, en présentant aussi les différences d’organisation entre la Luftwaffe et la RAF à cette époque. Tony Holmes ne manque pas également de développer le problème de l’entraînement des pilotes des deux bords en 1940, et d’évoquer les différentes étapes que tout pilote se devait de franchir avant d’arriver dans les unités opérationnelles. En effet, c’est un élément que l’on oublie parfois : c’est souvent l’entraînement d’un pilote associé à sa ténacité qui font la différence dans un combat. Une fois tout cela exposé sur plus de 50 pages, l’auteur peut alors entrer dans le vif du sujet : les combats entre ces deux adversaires de la première heure. Bien sûr, tous les combats ne sont pas répertoriés, de même que tous les Hurricane n’ont pas été abattus par des Bf 110 et réciproquement, mais il semble bien que le Hurricane et le Bf 110 se soient affrontés très souvent au cours de la première année du conflit. Tony Holmes clôture son livre en tentant d’établir des statistiques judicieuses et de présenter une analyse pertinente. Au final, ce livre permet de mieux appréhender certains des différents paramètres de 1940, et il vient s’ajouter naturellement à une collection centrée sur la RAF ou la Luftwaffe.
Phil Listemann
80 pages, paperback
– En anglais / in English