Le programme DC-4 fut initialement conçu par la firme Douglas avant-guerre en tant que successeur du DC-3, appareil à l’autonomie jugée désormais insuffisante. Après l’attaque sur Pearl Harbour en décembre 1941, cet appareil fut converti en une version militaire restée célèbre, le C-54 « Skymaster », version plus spartiate qui rendit au cours du conflit d’innombrables services en termes de transport de troupes et de matériels. La paix revenue, la version civile, devenue emblématique, se révéla l’outil idéal pour accompagner le dynamisme sans limite du transport aérien mondial. Air France ne s’y trompa pas, en commandant très rapidement quinze appareils DC-4 neufs pour assurer les vols long-courriers transatlantiques, dont le premier exemplaire fut réceptionné dès avril 1946.
Premier avion terrestre à train tricycle réceptionné par la Compagnie Nationale, il fut aussitôt affecté aux lignes prestigieuses vers New York en juin 1946, l’Extrême-Orient, puis le Brésil avec rapidement prolongation vers le Chili. Bientôt, les prouesses des pionniers d’avant-guerre seront banalisées avec le DC-4 qui transportera avec régularité un nombre toujours plus important de passagers…
Extrait de l’éditorial de Jean-Pierre Dussurget, rédacteur en chef
Sommaire :
– L’apparition du bimoteur Douglas
– La genèse
– Les bimoteurs Douglas
– Le DC-4 vu par son constructeur
– Le premier DC-4
– Le vrai DC-4 et ses variantes
– Caractéristiques et motorisations
– Air France et les DC-4/C-54
– Prix d’achat et de vente
– L’exploitation régulière
– La livrée des appareils d’Air France
– L’entraînement des équipages (CPPN et SFP)
– Le personnel navigant commercial
– Les incidents
– Le CEPM
– Les participations d’Air France dans d’autres compagnies
– Air Afrique, etc.
– Les autres compagnies privées utilisatrices de DC-4/C-54
– Sous immatriculation française : TAI, UAT, Air Algérie, etc.
– Les compagnies étrangères utilisant des DC-4/C-54 ex-Air France
– La petite histoire
– Souvenirs de pilotes
– Souvenirs d’hôtesses
– Les utilisations spécifiques
– Les produits dérivés
– Canadair, Carvair
– L’évolution de la formule Douglas
– Bibliographie et philatélie
– Analyses d’accidents (R. Galan)
– 44e Meeting de La Ferté-Alais (P. Picard)