C’est dense, sans aucun doute. Osprey consacre en entier un volume de sa collection Aircraft of the Aces, soit 92 pages, aux as de la JG 53 en 1940 — et seulement pour 1940 ― cela signifie qu’il y a de la matière. Si l’on considère généralement que la meilleure escadre de chasse de la Luftwaffe de la Seconde Guerre mondiale est la JG 52, on oublie souvent qu’en 1940 elle n’a pas brillé par ses exploits, bien au contraire, mais que d’autres se sont trouvées sous les feux des projecteurs : la JG 53 fait partie de ces unités qui ont contribué à forger la réputation de la chasse allemande en ce début de guerre.
Après une brève introduction sur les débuts de la JG 53 avant-guerre, l’auteur passe directement au cœur du sujet et développe le parcours de ces pilotes qui vont obtenir le statut d’as en 1940, soit une trentaine. Parmi eux, certains deviendront plus connus que d’autres, comme Mölders, Wurmheller ou Wilcke pour n’en citer que quelques-uns. Même si l’iconographie reste conventionnelle avec un fort ratio pour les pilotes au détriment des avions (et des avions d’as en particulier, ce qui surprenant pour un livre édité dans une collection intitulée « Aircraft of the Aces« ), c’est une intéressante et effectuée sérieusement. Non seulement ceux qui s’intéressent à la Luftwaffe y trouveront du grain à moudre, mais également ceux qui s’intéressent à la campagne de France et la Bataille d’Angleterre en général. En résumé, un bon Osprey.
Phil Listemann
96 pages, broché
Illustrations : Chris Davey
– En anglais / in English