Voila un livre original. L’auteur en a déjà commis sur des sujets similaires — c’est un spécialiste de l’espace — mais ils m’avaient échappé. Je remercie donc le maître d’œuvre de l’Aérobibliothèque de me l’avoir proposé.
Le format n’est pas grand : l’ouvrage est donc facilement transportable, et son prix le rend accessible. Le seul reproche qu’on puisse faire à ce niveau c’est le sous-titre « La balade des taïkonautes de la Shenzhou 11 ». Il est si petit qu’il m’a fallu un moment pour m’apercevoir qu’il était là. Or, il est important, car en France peu de gens connaissent Jing et Chen… hormis l’auteur du bouquin. On ne peut pas dire que les missions spatiales chinoises fassent les gros titres de la presse française (à la lire, on finirait même par croire que Pesquet serait le premier Français de l’espace).
La station Tiangton 2 et le vaisseau Shenzhou 11 sont au cœur de ce livre (on se perd un peu au début sur les noms) qui rapporte de manière parfaitement chronologique la mission de Jing Haipeng et Chen Dong entre le 17 octobre et le 18 novembre 2016. Contrairement aux missions précédentes, où les taïkonautes étaient trois, ceux-ci n’étaient que deux pour gagner en autonomie. Ils ont fait la 6e mission habitée chinoise (la première date de 2003) et ont mené plusieurs expériences proposées par des étudiants, notamment avec des vers à soie et des laitues. Jing est un général dont c’est le troisième vol orbital. Avant de partir, il avait déjà passé plus de 15 jours dans l’espace et effectué une sortie extravéhiculaire. Chen en était à sa première mission spatiale.
Ce bon livre, bien informé, est à conseiller sans réserve à tous ceux qui veulent sortir un peu des sentiers battus de l’histoire de l’aviation et de la conquête spatiale et à tous ceux qui veulent connaître la place, de plus en plus importante, de la Chine dans l’espace.
Thierry Le Roy
170 pages, 14,5 x 20,8 cm, couverture souple
0,335 kg
– En français
Avec l’aimable autorisation des © Éditions Skyshelf