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Si l’aviation, dès la première Guerre Mondiale, s’imposa comme une composante importante du système militaire moderne, il fallut encore bien des années pour que l’aviation navale embarquée s’impose à son tour.
Ce programme nous propose de revivre cette conquête, d’Eugene Ely, premier aviateur à décoller du pont d’un navire, au Rafale de l’Aéronautique Navale française.
Les images d’archives sont entrecoupées d’interview particulièrement intéressants de trois intervenants très qualifiés. Un historien de l’US Navy, Le vice-amiral Roger Vercken, ancien « pacha » de la 12F en Indochine et commandant du Clemenceau en 1972 et l’amiral Guirec Doniol, ancien commandant de la 14F sur Corsair, « pacha » du Foch en 1978. Ils sont aujourd’hui respectivement vice-président et président de l’Association pour la Recherche de Documentation sur l’Histoire de l’Aéronautique Navale, l’ARDHAN, aujourd’hui justement reconnue pour son dynamisme et la qualité de ses publications, et leurs témoignages sont réellement les points forts du programme.
Malheureusement, le commentaire en voix off est émaillé de nombreuses approximations : Super-Étendard Standard 4M, Grumman Corsair et autres Saragota (sic !).
Cependant, faire tenir toute cette histoire en 52 minutes relève du défi ; il n’en reste pas moins que les images sont souvent superbes et intéressantes et qu’elles couvrent assez bien l’ensemble des nations et des théâtres d’opérations qui ont vu évoluer les porte-avions et leurs groupes aériens. Le prix raisonnable de ce DVD et la qualité des intervenants nous incite donc à une certaine indulgence.
Frédéric Marsaly
DVD toute zones, durée 52 minutes, format 4/3, couleur, stéréo