Ouvrage épuisé
Les pionniers de l’aviation : un vaste sujet dans lequel le grand public se perd un peu, ne retenant que quelques icônes emblématiques qu’on a bien voulu lui donner en pâture, comme Ader et les frères Wright. Cet ouvrage, réalisé en collaboration avec le MAE (Musée de l’Air et de l’Espace) aurait dû être titré « Précurseurs et pionniers de l’aéronautique ». En effet, nous n’y retrouvons pas que ceux qui écrivirent les premières pages d’une aviation ayant pris son envol, mais également d’augustes défricheurs ayant ouvert la voie à ceux qui réussirent, et ce tant dans le domaine de l’aérostation que dans celui du « plus lourd que l’air ».
Édition partielle de l’encyclopédie parue en fascicules « Construire le Blériot et découvrir les pionniers de l’aviation », cet ouvrage propose un tour d’horizon des prémices et des balbutiements de l’aéronautique, largement illustré de nombreux documents d’époque. Il serait vain de chercher à se montrer exhaustif en un seul volume ; l’impasse a donc été faite sur certains personnages, des choix ayant été nécessaires. Par exemple, si l’on y trouve copieusement évoquées la vie et les réalisations de Henri Robart, des frères Seguin, d’Eugène Ely et autres Victor Tatin, généralement passés sous silence, on cherchera en vain Henri Fabre, le père de l’hydraviation.
L’ouvrage s’articule en trois volets. Le premier se compose de 35 chapitres nous présentant chacun un précurseur ou un pionnier, le second s’attachant à leurs machines alors que le troisième évoque les exploits risqués de ces premiers hommes volants. La mise en page, l’impression et la reliure font de cette publication un ouvrage agréable à consulter, qu’on peut tant lire d’une seule traite que feuilleter à la recherche d’un personnage ou d’un épisode particulier. Quelques défauts perceptibles de reproduction de certains documents iconographiques, mais ce livre pourra séduire tant le néophyte désireux d’aborder le sujet que l’amateur curieux d’en savoir davantage sur des personnages ou des épisodes trop souvent ignorés.
Philippe Ballarini
290 pages, 22,5 x 29 cm, relié + jaquette