Dès la couverture, le ton est donné : on ne reconnaîtra ni René Fonck, l’as des as français, ni Georges Guynemer, mais Eddie Rickenbacker, l’as US aux 26 victoires dans son SPAD XIII. Aïe ! Allons-nous encore avoir droit à une histoire de l’aviation à la mode américaine, dans laquelle l’Oncle Sam tire, comme c’est si souvent le cas, la couverture à lui, et où l’évocation des autres aviations est entachée d’erreurs ? Le chroniqueur amené à analyser un ouvrage provenant d’outre-Atlantique commencera par se lancer à la recherche des approximations grossières dans lesquelles tombent souvent les auteurs nord-américains. Un premier survol du livre rassure le lecteur méfiant : Jim Winchester ne fait pas voler l’hélicoptère de Cornu, de même que le personnage d’Alphonse Pénaud ainsi que ses apports sont évoqués avec justesse, ce qui est encourageant. De plus, l’auteur ne tombe pas dans le panneau grossier de la polémique Ader-Wright. Le livre est néanmoins légèrement « américano-centré ».
L’ouvrage s’articule autour de huit chapitres, lesquels nous mènent des « premiers pas » au « monde des géants » dans un ensemble relativement équilibré. Sur les pages de droite est réservé un espace vertical pour un sorte de « calendrier » où s’égrènent des dates significatives, ce qui constitue l’un des principaux intérêts de ce livre. Quant au texte, il ne se limite pas à des considérations techniques : les motifs économiques ou politiques — voire culturels — des choix ou orientations sont évoqués. Le « bon point » auquel, à l’Aérobibliothèque, nous sommes très attachés : la présence d’un index (sur trois pages).
En ce qui concerne le livre lui-même et sa facture, c’est conforme à ce que nous avions déjà pu constater chez Art & Images : mise en page classique, sobre et soignée, impression de qualité sur un beau papier mettant en valeur les nombreuses illustrations. L’éditeur présente ce livre comme étant « un récit historique joliment écrit et très accessible pour tous ceux désirant mieux connaître les révolutions de cette industrie ». C’est une bonne formule pour présenter cet ouvrage à la fois encyclopédie et beau livre à réserver à une première approche de l’histoire de l’aviation, voire un premier approfondissement de connaissances chronologiques. Une bonne « idée-cadeau ».
Philippe Ballarini
160 pages, 21,7 x 28,5 cm, relié avec jaquette
270 photos N&B et couleur
Papier couché satiné 150 g/m2
1,101 kg
Avec l’aimable autorisation des
© Éditions Art & Images
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© Éditions Art & Images
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