Dans la nuit du 24 au 25 février 1944, un bombardier Lancaster de la RAF en route vers son objectif allemand de Schweinfurt se fit abattre au-dessus de Marly, à proximité de Metz (alors en Moselle annexée). Aujourd’hui, dans ce village lorrain, on se souvient : une fresque représentant un aviateur britannique et un Lancaster en vol, inspirée d’un dessin de Marvano, orne le mur de pignon d’une maison du village. Comme vous l’imaginerez avec les pages reproduites ci-dessous, ce n’est pas avec ce livre-ci que les « moustachus » en apprendront sur la Big week ou sur les réticences de « Bomber Harris ». Tel n’est pas l’objectif de l’auteur qui vise un lectorat de « jeunes » en proposant un ouvrage simple, mais remarquablement bien construit.
Patrick Bousquet-Schneeweis commence par brosser à grands traits la situation dans ce village de la Lorraine annexée, après quoi il nous présente le Lancaster JB604 et son équipage. Nous suivons ensuite le déroulement de la mission fatale de trois points de vues successifs : celui de l’équipage du bombardier, celui du Hauptmann von Bonin aux commandes de son Messerschmitt Bf 110 G-4 de chasse de nuit, et enfin celui des habitants de Marly.
Ce texte sobre et concis, mais suffisamment vivant pour capter l’attention, est accompagné de dessins du graphiste Régis Hector, dans un style très « bédé » qui ne pourra que séduire un jeune lectorat. C’est un tout cas un ouvrage qui a une place toute trouvée dans les bibliothèques pour jeunes, dans les écoles et les collèges ainsi qu’à domicile.
On notera que ce petit livre a tout d’un grand : notes de bas de page, traduction des termes étrangers, repères chronologiques. L’objectif était sans doute de proposer un ouvrage historique de dimensions modestes, susceptible d’attirer un jeune lectorat. Mission accomplie, et de belle manière : « Target ! »
Philippe Ballarini
64 pages, 16 x 23 cm, dos carré collé
Avec l’aimable autorisation des © Éditions OREP