Réimpression
mai 2021
Ce livre était très attendu. Xavier Capy avait publié sa monographie sur le Noratlas aux éditions Escale en 1997. Longtemps restée la seule référence sur le sujet, celle-ci est devenue rare, frustrant les jeunes amateurs. Des bruits ont couru à plusieurs reprises selon lesquels ce livre allait peut-être bientôt reparaître, mais l’Arlésienne ne venait pas. Enfin, les éditions Lela Presse ont réalisé l’attendue reprise de cet ouvrage. Vingt ans plus tard, avec les deux livres en mains, il est évidemment tentant de comparer cette nouvelle édition avec la précédente.
Première impression : les deux livres ont une épaisseur comparable, mais la couverture dessinée d’origine a cédé la place à un assemblage plus moderne d’une photo et d’un profil en couleur. En feuilletant, on constate que le papier de la nouvelle version est de bonne qualité, et foisonne de photos. L’iconographie initiale était déjà excellente, mais elle s’enrichit encore, grâce notamment à la complicité de Gilbert Millas, qui cosigne désormais l’ouvrage. La contrepartie de cette abondance, évidemment, c’est que certaines de ces photos sont parfois un peu petites, mais par rapport à la première édition, ce défaut est compensé par l’excellente qualité d’impression.
L’évolution des techniques d’impression a permis d’améliorer la qualité des photos, mais également d’intégrer ces clichés couleur directement dans le texte et non plus en cahier séparé. De plus, un grand nombre de profils couleur ont été ajoutés (dont certains nécessitant de tourner le livre). Le résultat est une grande richesse avec beaucoup de couleur, tranchant avec l’époque du presque tout noir et blanc. À ce propos, on relève tout de même au passage une petite erreur glissée dans une légende de la page 31 : la photographie du haut n’est pas réellement en couleur, mais seulement colorisée.
Si l’on va plus en détail dans la comparaison, on constate rapidement une nette amélioration des contenus, à commencer par les textes largement complétés. Même si l’essentiel de l’organisation est conservée, on trouve quelques nouveaux chapitres, comme celui sur le « Petit AMOR », absent de l’édition précédente, ou encore l’indispensable évolution du chapitre sur les survivants. La liste de production en annexe est désormais illustrée avec une photo de chacun des exemplaires construits en France.
Les plans de l’édition précédente ont été remplacés par de nouveaux, dus à Frank Fischer et effectués à l’ordinateur, plus fins, plus détaillés, plus précis, mais hélas les vues de dessus et de dessous à cheval sur deux pages sont très difficiles à apprécier. Il faut les photocopier pour les reconstituer, mais l’épaisseur de l’ouvrage ne permettra pas d’épargner sa tranche, malgré une séparation d’un bon centimètre entre les deux moitiés de chaque vue.
Après ce premier survol, il est facile d’établir une comparaison plus tangible avec l’édition de 1997 : si les dimensions sont comparables, la pagination s’est grandement accrue, passant de 238 à 368 pages, soit 130 pages supplémentaires, alors que le prix de vente est passé de 295 F (45 €) à 55 €. Augmentation de 50% de la pagination, pour seulement 10 € d’augmentation de prix, presque vingt ans plus tard. Voilà une inflation qui est largement favorable au lecteur !
Une fois de plus, Lela Presse nous propose une riche monographie sur un avion français mythique. La qualité des textes s’allie à celle de l’impression toute en couleur sur un bon papier. Heureuse initiative, pour un résultat à la hauteur de l’attente.
Philippe Ricco
368 pages, 21,7 x 35 cm, relié
1000 photos, 23 profils couleur
1,200 kg
– Collection Profils Avions N°29
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