Les éditions Cépaduès ont constitué au fil des années une belle collection d’ouvrages destinés au perfectionnement des pilotes privés, qu’ils soient débutants ou confirmés. Jusqu’à présent, ces petits manuels avaient principalement abordé divers thèmes liés à la préparation et à la réalisation d’un voyage aérien, mais celui qui nous intéresse ici prend un peu de recul par rapport au seul pilotage des avions, tout comme l’avait fait celui consacré à la navigabilité (La navigabilité eXpliquée) que nous avons déjà signalé.
Si son travail n’apporte aucune aide directe à la réalisation d’un tour de piste, Philippe Depondt – enseignant à l’Université Pierre et Marie Curie de Paris – fait le pari que le pilote amateur n’est pas venu à l’aviation privée par simple nécessité, et qu’il sera certainement curieux d’en connaître davantage à propos des phénomènes physiques qui président à la réalisation de ses escapades aériennes, pour autant qu’on lui présente les choses de manière accessible.
Grâce à se connaissances, son humour et ses talents de pédagogue, l’auteur décortique en une douzaine de chapitres ce qui fait l’originalité de l’aviation, à savoir la sustentation par une aile, en partant d’un certain nombre de notions de base simples mais essentielles telles que l’inertie, la composition des mouvements ou la pression.
Il est difficile, en lisant cet ouvrage, de ne pas penser aux aventures scientifiques de Sabine, Fred et Jamy sur France 3, mais le choix fait par Philippe Depondt de passer par un texte écrit lui a permis – paradoxalement – de mettre en scène son travail de manière plus crédible que ne l’aurait fait une vidéo, sous la forme de discussions en sein d’un petit groupe de pilotes appartenant au même aéro-club, profitant de l’occasion pour nous gratifier de remarques pertinentes sur les problèmes auxquels est confrontée une telle association. Bien qu’il écrive que le lieu de l’action n’est pas précisé, un usage généralisé de patronymes à consonance bas-quercynoise nous permet difficilement d’imaginer le décor planté sur un aérodrome sans les boucles du Tarn ou du Lot en arrière-plan !
Cet ouvrage est bien entendu destiné aux pilotes, mais tout amateur curieux y trouvera matière à réflexion sans craindre de se retrouver englué dans les équations ou autres théorèmes incompréhensibles, et il n’est pas impossible que le professionnel y trouve lui-même un point de vue original sur des notions qu’il pense bien maîtriser.
Les colonnes de l’Aérobibliothèque le prouvent, les facettes de l’aéronautique sont multiples et nombreuses, mais Philippe Depondt nous rappelle ici quelques points incontournables pour qui veut comprendre les contraintes qui régissent le vol mécanique humain ; si l’aéronautique n’est pas qu’une affaire de technologie, cette dernière n’est jamais très loin…
Pierre-François Mary
150 pages, 15,5 x 20,5 cm, broché