Lieu d’utopie et de fantasme, le Sahara attire au tournant du XIXe siècle militaires, coloniaux et aventuriers qui imaginent les moyens les plus variés pour briser ce verrou : ballons, véhicules hybrides sur roues ou sur chenilles, chemin de fer transsaharien… Dès 1911, des avions arrivent simultanément au Sénégal, au Maroc et en Algérie. Après plusieurs années, une méthode de pénétration et des consignes de vol sahariennes sont mises au point, tandis que les hommes apprennent à connaître ce milieu. Au premier rang de ces pionniers, les aviateurs militaires reconnaissent de nouvelles voies, les balisent et les jalonnent de terrains et de points de ravitaillement. Entre Méditerranée et Niger, l’exploration des itinéraires sahariens progresse dans les années vingt, faite d’un lent travail méthodique et de raids spectaculaires.
Philippe Ballarini
216 pages, format 16 x 24 cm, broché160 photographies et illustrations en noir et blanc ou couleur