Le nom de Messerschmitt demeure sans doute l’un des plus connus parmi les constructeurs aéronautiques ; le Bf 109, fer de lance de la Luftwaffe pendant la seconde Guerre Mondiale et le Me 262, premier appareil de combat à réaction utilisé en opérations, n’y sont sans doute pas étrangers. Mais Messerschmitt, c’est une impressionnante quantité de modèles, y compris de nos jours, puisque Messerschmitt demeure l’une des composantes du groupe EADS.
Pierre Gaillard fait le tour de l’ensemble des appareils et projets Messerschmitt, depuis les tout premiers planeurs Harth-Messerschmitt jusqu’aux productions de MBB, sans que soit oubliés les appareils Hispano Aviacion. Des trois parties de l’ouvrage (des origines à 1933, le temps du IIIe Reich, l’après-guerre), la seconde est la plus riche, le réarmement, puis la guerre, ayant été évidemment profitables à l’industrie aéronautique. Si les différentes versions des appareils les plus célèbres sont étudiées, on notera la place faite à tous les « avions de papier », projets qui ne dépassèrent que très rarement le stade de la planche à dessin, comme ceux de la série « P » (Projekt), du P.1051 au P.1116, si chers aux amateurs de « Luftwaffe 1946 ».
Ainsi qu’il est de mise dans la collection Minidocavia, chaque appareil fait l’objet d’un texte concis de taille variable (suivant l’importance de l’avion… ou le volume de renseignements disponibles en ce qui concerne les projets), accompagné des documents iconographiques (photos noir & blanc ou couleur, plans 3 vues, etc.) et d’une fiche technique.
Pour un prix raisonnable, on dispose d’un livre de référence sérieux, agréable à consulter (index en fin d’ouvrage), à la vocation encyclopédique affirmée, concocté par un spécialiste du genre. À la fois un outil pratique et un livre où l’on picore pour le plaisir.
Philippe Ballarini
160 pages, 16,5 x 24 cm, couverture souple
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