Un sacré pari que celui de Pascal Colombier ! Faire entrer dans un seul volume de 216 pages la plupart des batailles importantes de la guerre du Pacifique, soit une trentaine, n’est pas un exercice des plus simples, quand d’autres ont besoin de près de 900 pages pour la seule campagne de Guadalcanal. Pour autant, s’agit-il d’un ouvrage bâclé ? La réponse est clairement négative. L’objectif ici n’est pas un pointilleux journal au jour le jour, tels les deux volumes de Bernard Baëza chez Lela Presse, mais une approche « grand angle » permettant d’embrasser toute la période allant de Pearl Harbor (7 décembre 1941) aux derniers soubresauts importants de la Marine impériale japonaise (avril 1945).
Le texte ne donne pas l’impression d’avoir été « entré au chausse-pied », et l’on prend vite la mesure de l’important travail de sélection auquel a dû se livrer Pascal Colombier. En effet, la rédaction d’ouvrages de synthèse n’est pas chose aisée, car il est nécessaire de sélectionner avec pertinence ce qui est du domaine de l’important et d’écarter nombre d’informations d’intérêt moindre. Force est de reconnaître que l’auteur a atteint son objectif. On notera que le texte ne se limite pas à l’énoncé des événements, mais que nous avons droit, tout au long du livre, à des éclaircissements concernant les causes et les conséquences des différents combats, avec des précisions quant à la stratégie. Pour que vous disposiez d’un aperçu de la structure du livre, nous vous en proposons le sommaire*.
L’iconographie est abondante et de qualité, essentiellement constituée de photographies (N & B) d’époque, lesquelles sont accompagnées de profils signés Jean-Marie Guillou. On notera surtout la profusion de cartes (en couleur), ce qui est d’un intérêt certain : dans une surface limitée, elles fournissent de nombreux éléments. Et comme d’habitude chez Caraktère, elles sont soignées et très parlantes.
L’intérêt de l’ouvrage réside essentiellement dans le fait qu’en un seul volume le lecteur dispose d’un panorama assez complet des combats navals et aéronavals de la guerre dans le Pacifique. Si le lecteur « pointu », « hyperspécialiste », pourra bouder l’ouvrage, ce livre constitue une assise saine pour une première approche (ou une remise en ordre de connaissances éparses du sujet). En annexes, le lecteur trouvera un lexique, une bibliographie et des index (lieux, personnalités, navires alliés et navires japonais). Bien entendu, rien à redire sur le papier, la mise en page, l’impression… C’est sobre et tiré à quatre épingles.
Philippe Ballarini
216 pages, 21 x 28,5 cm, couverture cartonnée
1,078 kg
Sommaire
– Prologue
– Partie 1 : L’offensive japonaise
7 décembre 1941 : Le raid de Pearl Harbor
10 décembre 1941 : La perte des HMS Prince of Wales et Repulse
23-24 janvier 1942 : La première bataille de Balikpapan
4 février 1942 : La bataille du détroit de Makassar
18-20 février 1942 : La bataille du détroit de Badung
27 février 1942 : La bataille de la mer de Java
28 février 1942 : La bataille du détroit de la Sonde
31 mars-9 avril 1942 : Le raid de la Kidō Butai dans l’océan Indien
– Partie 2 : Le containment
4-8 mai 1942 : La bataille de la mer de Corail
4-6 juin 1942 : La bataille de Midway
– Partie 3 : L’enfer de Guadalcanal
9 août 1942 : La bataille de Savo
24 août 1942 : La bataille aéronavale des Salomon orientales
11-12 octobre 1942 : La bataille du cap Espérance
26 octobre 1942 : La bataille de Santa-Cruz
13 novembre 1942 : La première bataille de Guadalcanal
14-15 novembre 1942 : La seconde bataille de Guadalcanal
30 novembre 1942 : La bataille de Tassafaronga
– Partie 4 : America strikes back
2-5 mars 1943 : La bataille de la mer de Bismarck
26 mars 1943 : La bataille d’Attu (bataille des îles Komandorski)
6 juillet 1943 : La bataille navale du golfe de Kula
13 juillet 1943 : La bataille de Kolombangara
25 novembre 1943 : La bataille du cap Saint-Georges
– Partie 5 : Le raz-de-marée américain
19-20 juin 1944 : La bataille aéronavale de la mer des Philippines
19-20 juin 1944 : La bataille de la mer des Philippines
octobre 1944 : Les préliminaires de la bataille du golfe de Leyte
24 octobre 1944 : La bataille aéronavale de la mer de Sibuyan
24-25 octobre 1944 : La bataille du détroit de Surigao
25 octobre 1944 : La bataille au large de Samar
25 octobre 1944 : La bataille du cap Enganō
6-7 avril 1945 : Opération « Ten-Ichi-Gō »
– Partie 6 : Inéluctable bilan
– Partie 7 : Annexes
Tableau de correspondance des grades
Désignations américaines des types de bâtiments
Lexique
Bibliographie
Index