De nos jours, dans l’esprit du public, l’histoire des Zeppelin se résume souvent au Hindenburg et au Graf Zeppelin. Pourtant, ces géants des airs furent pendant la Grande Guerre une arme redoutée. Les raids des Zeppelin sur Londres furent surtout destinés, en particulier en 1916, à frapper l’opinion publique britannique et à amener le Royaume-Uni à maintenir loin du front une importante quantité d’appareils. Cette stratégie fut terriblement coûteuse pour les Zeppelin. Les géants des airs étaient certes une arme redoutée, mais ô combien dangereuse pour leurs équipages, en raison de l’hydrogène hautement combustible avec lequel ils étaient gonflés. La crainte qu’inspirèrent les Zeppelin pendant la Grande Guerre fut telle que dans l’entre-deux-guerres, les USA refusèrent de livrer de l’hélium à l’Allemagne, ce qui sera à l’origine de la catastrophe de Lakehurst le 6 mai 1937.
Pendant la Première Guerre mondiale, le baron von Buttlar commandait le L-11. Il a laissé un témoignage vivant et émaillé d’anecdotes de ses missions à bord de son dirigeable.
Philippe Ballarini
(224 pages, format 14,8 x 21 cm)
Ouvrage édité en 1932
Cet ouvrage fait partie de la collection
La guerre aérienne : la pensée préservée.