Le sous-titre de ce livre de plus de 170 pages sur le Messerchmitt Bf 109F est bien trouvé – the ace maker, le faiseur d’as ! En effet, en lisant cet ouvrage, on s’aperçoit que cet avion a permis à beaucoup de pilotes allemands de devenir les pointures de la chasse allemande en 1941-1942, à l’époque où la Luftwaffe a encore une longueur d’avance sur la RAF et l’aviation soviétique. Pendant ces deux années, ce sont des noms comme Werner Mölders ou Joachim Marseille que l’on retient. Ceux-ci ont forgé leur réputation sur le ‘Friedrich’, Mölders en dépassant les 100 victoires à l’automne 1941 et Marseille en devenant ‘l’étoile d’Afrique’. D’autres pilotes encore sont sortis de l’anonymat grâce au Bf 109F. Certes, ces pilotes auraient remporté des victoires même avec aux commandes d’un ‘Emil’, mais leur succès aurait été moins foudroyant.
Ce livre est vraiment le bienvenu, car le ‘F’ a été toujours un peu négligé dans la littérature, souvent expédié par les auteurs, occulté par le ‘Emil’ rendu célèbre par la campagne de France et la bataille d’Angleterre – où beaucoup d’as de la première heure ont été mis hors de combat, laissant la place à de jeunes loups, et le ‘Gustav’ qui a fait le gros du boulot à partir de 1942. En tout cas, tout y est, la genèse et développement, les versions une par une, et une partie opérationnelle bien détaillée, y compris dans les forces étrangères. Le livre se termine par des plans à l’échelle, des reproductions du manuel technique – en allemand et en lettres gothiques !!! – et des profils en couleur.
À ne pas manquer.
Phil Listemann
– En anglais