Le MiG-21 est l’avion soviétique mythique de la guerre Froide. Il a connu les affres du combat dans nombre de régions du globe ; cependant, là où il s’est probablement le plus distingué, c’est au Vietnam. Plus de 200 MiG-21 de plusieurs versions ont été fournis au Nord-Vietnam par le Bloc de l’Est entre 1965 et 1972. Une soixantaine de ces appareils ― selon les sources nord-vietnamiennes — furent perdus au cours de cette période, toutes causes confondues (les Américains revendiquent 86 MiG-21 abattus). Cet ouvrage vient compléter un précédent Osprey (COM 29 – MiG-21 Units of the Vietnam War) qui, publié en 200, commence cependant à dater. Mais l’ensemble reste homogène, puisque c’est le même auteur qui a écrit les deux ouvrages. Ce livre a été écrit en se fondant sur les archives du pays et personnelles des pilotes, sans grande restriction semble-t-il car les détails donnés sont d’une étonnante précision. La seule unité que l’auteur n’a pu étudier en profondeur est celle constituée de volontaires nord-coréens ‘Doan Z’, ces derniers ayant vécu quasiment en vase clos durant leur séjour dans le pays.
Quelques points forts dans ce livre : les témoignages de ces as nord-vietnamiens qui donnent une perspective intéressante non seulement sur la manière dont ils ont vécu les combats, mais aussi leur avis sur les différentes versions du MiG-21. Toutes les photos sont de très bonne qualité car elles proviennent souvent des collections personnelles des pilotes eux-mêmes. Au moins une remarque cependant : le manque de précision de la fin de l’ouvrage, laquelle s’explique peut-être par le fait que le nombre de victoires augmente de manière conséquente et que cette collection étant calibrée, il a fallu contracter le texte. Mais ce livre reste sans l’ombre d’un doute une source d’information de premier plan.
Phil Listemann
96 pages, broché
Illustrations : Jim Laurier
– En anglais / in English