Je n’ai pas lu le premier volume, mais celui-ci se suffit à lui-même. Je ne suis pas un féru de le Première Guerre mondiale, ce qui m’amène à aborder toujours ce thème avec un œil de néophyte. De ce point de vue, cet ouvrage est très intéressant, d’une part parce qu’il traite un sujet plutôt peu connu — je dirai même original — et d’autre part parce qu’il très intelligemment traité. Jon Guttman a écrit déjà pour Osprey de nombreux ouvrages sur la l’aviation de la Première guerre mondiale, livres qui ont toujours été sérieux et bien documentés avec de nombreuses photos, d’excellente qualité dans la très grande majorité. Personne ne sera déçu par celui-ci. S’il est un point que j’ai apprécié, c’est le pont historique qu’il a créé entre la Première Guerre mondiale et le second conflit mondial en nous donnant la suite de la carrière de as de l’aviation navale pour ceux qui ont survécu. C’est ainsi que l’on retrouvera quelques noms connus, comme Osterkamp ou Christiansen, qui serviront dans la Luftwaffe par la suite et qui sortent un peu du lot. Les quelques as austro-hongrois sont aussi intéressants que peu connus, comme Godfrey Banfield — d’origine irlandaise, naturalisé en 1903. On trouvera aussi les exploits du seul as grec et américain, des deux as russes et des trois as italiens.
En résumé, cet ouvrage est très instructif à bien des égards, et même si la Première Guerre mondiale n’est le thème favori des lecteurs français en général, les quelques lecteurs qu’il trouvera seront séduits par cet ouvrage original.
Phil Listemann
96 pages, paperback