On pourrait se demander pourquoi Osprey consacre un ouvrage de sa collection ‘Aircraft of the Aces’ aux as d’une seule unité américaine, en l’occurrence un groupe de chasse qui a volé que sur Lockheed P-38 pendant toute la guerre et sur le théâtre méditerranéen de surcroît. Les statistiques parlent d’elles-mêmes : 548 victoires revendiquées ! Seul le 475th FG qui s’est battu dans le Pacifique a fait un peu mieux avec 553 victoires. Donc sans aucun doute, le 82nd FG est une unité d’élite qui a vu l’émergence de 25 as, 55 autres pilotes ayant obtenus deux ou trois victoires. C’est largement suffisant pour qu’effectivement Osprey dédie un livre à ces pilotes. Bien sûr, tous n’ont pas survécu, et beaucoup ont été tués ou faits prisonniers ; en effet, ce groupe a tout de même perdu 250 pilotes dans le même temps, ce qui prouve que l’opposition des Allemands et des Italiens fut bien réelle.
On retrouve donc dans le format habituel le parcours de cette unité et de ses pilotes avec de multiples témoignages et de rapports de combat. Un ‘must’ pour toute personne intéressée par l’USAAF et le P-38 en particulier. Le théâtre d’opérations de la Méditerranée a toujours été un peu boudé et reste moins connu que les autres ; ce livre vient donc compenser cette lacune de la plus belle des manières.
Phil Listemann
96 pages, paperback
Illustrated by Chris Davey
– En anglais / in English
– Les autres livres de la collection « Aircaft of the Aces »