Bien documenté, bien expliqué, ce livre permet de bien appréhender le rôle du P-40 E dans les mois critiques du début de 1942. La défense de Java, puis celle de Darwin, servent de baptême du feu à cette variante du P-40 Warhawk. Les premiers chapitres sont très classiques et ne font pas vraiment la différence avec d’autres livres traitant soit du P-40 soit du Zéro, mais la celle évoquant les combats est vraiment de qualité et nous plonge dans l’atmosphère de débâcle et d’urgence totale de l’époque. Les P-40 E vont d’abord être utilisés par des unités créées localement et ce à titre provisoire, avant que l’USAAF ne se restructure et devienne plus efficace. Les combats entre les P-40 E et les Zéro s’étaleront dans le ciel australien jusqu’en août 1942. Après quoi la RAAF prendra le relais, alors que le P-40 E sera petit à petit remplacé pas des versions plus performantes. Malgré ses défauts, le P-40 E montre des qualités que les pilotes américains ont eu tôt fait d’exploiter, même si les Japonais ont eu largement le dessus. C’est un livre qui, sans aucun doute, donne un bon point de repère.
Phil Listemann
80 pages, couverture souple
Illustrations : Jim Laurier & Gareth Hector
– En anglais / in English