Le Mitsubishi A6M Zero-sen a été le meilleur chasseur de la Marine japonaise pendant la Seconde guerre mondiale où il a régné en maître au cours des premiers mois du théâtre d’opérations du Pacifique. Quant au Bell P-39, on ne peut pas en dire autant. Ces deux avions se sont affrontés régulièrement en Nouvelle-Guinée en 1942.
Sachant cela, on pourrait se demander ce que ce livre pourrait bien apporter car la supériorité des aviateurs japonais dans leur Zero est incontestable et incontestée. Oui, mais voilà : les pilotes américains avaient quelques atouts dans leurs manches (à balai !) et ils ont su en tirer parti. Remis dans le contexte de l’époque et tenant compte de l’environnement qui a joué un grand rôle, cela remet ces affrontements en perspective. On s’aperçoit alors avec surprise que si on tient compte des pertes réelles de part et d’autre et que l’on élimine les revendications excessives (de l’ordre de six fois plus pour les Américains !), le nombre de P-39 perdus au combat face aux Zéro est le même que celui des Zéro perdus face au P-39… Intéressant, non ?
Une bonne étude pour tous ceux qui se passionnent pour la guerre du Pacifique.
Phil Listemann
80 pages, couverture souple
Illustrations : Jim Laurier & Gareth Hector
– En anglais / in English