C’est avec simplicité et sincérité que Claude Requi nous raconte sa vie de pilote de chasse qui s’est étalée sur quinze ans de 1956 à 1971. Ce fut une période faste pour l’armée de l’Air qui à l’époque était en pleine reconstruction et continua son développement, dans un premier temps dans le cadre de l’OTAN, puis seule, avec des épisodes plus dramatiques comme l’Algérie. Claude Requi, il faut le reconnaître a pleinement bénéficié de cette période faste, car de nos jours un parcours aussi rempli ne serait plus possible pour un jeune tout juste majeur, l’armée de l’Air étriquée comme elle est devenue aujourd’hui n’offrant plus vraiment la même aventure… avec en prime des heures de vol au compte-gouttes. Ce livre traduit parfaitement l’ambiance de l’époque, avec ses joies, ses peines, les accidents et incidents en tous genres, ses nombreux tués en service commandé (sans compter les morts au champ d’honneur en Algérie), et les peurs suites aux avaries si nombreuses sur les avions de cette époque manquant parfois de fiabilité. Ce livre à la lecture facile s’articule en petits chapitres présentant chacun une tranche de vie, allant de l’incorporation au départ de l’armée de l’Air après les débuts sur l’incontournableT-6 en Algérie puis les derniers vols sur Mirage IIIC en passant aux commandes de bien d’autres avions.
Il n’y a aucune prétention dans ce livre, et on peut sans conteste dire que c’est un témoignage d’une période révolue qui appartient déjà à l’histoire. Mais on peut tout aussi dire que c’est un témoignage qui vient du cœur d’un passionné : cela se lit et transpire à chaque ligne… et c’est sans doute cela le plus important.
Philippe Listemann
160 pages, A5 (14,8 x 21 cm), broché
Préface du général d’armée aérienne Jean-Pierre Job, ancien chef d’état-major de l’armée de l’air.