Le Canberra de chez English Electric est un avion qui a su démontrer sa polyvalence et sa longévité. Développé comme bombardier, il devint appareil de reconnaissance et avion d’attaque, sans compter les différentes missions que la RAF a pu lui confier quand il commença à être dépassé lors des années soixante. C’est un avion qui était tellement en avance sur son temps que même les Américains ont voulu en disposer sous le nom de B-57.
Cet ouvrage nous permet de cerner l’importance du rôle que le Canberra à pu jouer dans l’inventaire de la RAF au cours de la Guerre froide. Les différentes étapes majeures de la vie de cet avion sont ici parcourues, d’abord comme bombardier, puis avion de reconnaissance et avion d’attaque au sol, et enfin comme bombardier nucléaire. Ses déploiements en outre-mer, sans oublier les interventions pendant la campagne de Suez, sont également traités avec précision. Le livre se termine par un chapitre consacré à la dernière version opérationnelle, qui est restée en service jusqu’en 2006. Le principal attrait de ce livre est qu’il permet en une seule lecture de revivre la Guerre froide et les points de tension qui ont surgi ici et là sans que cela ne débouche pour autant sur un conflit ouvert ; il vient de plus compléter à merveille les trois opus de cette collection qui ont traité des trois types de bombardiers de la Force V britannique (COM 72, COM 88 et COM 95). Même pour ceux qui ne s’intéressent que modérément à la RAF ou au Canberra, la lecture de cet ouvrage sera instructive à plus d’un titre.
Phil Listemann
96 pages, couverture souple
Illustré par Chris Davey
– En anglais / in English
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