Les avions réussis restent jeunes longtemps. On peine parfois à l’assimiler, mais le Rafale, fleuron de l’armée de l’air, est un « jeunot » dont le premier vol remonte à… 1986 (pour le démonstrateur)* ! Fer de lance de l’armée de l’air et de l’aéronautique navale, le Rafale a déjà à son actif une nombre non négligeable de missions (en particulier en OPEX).
Il n’en demeure pas moins qu’il est important que l’armée de l’air se livre régulièrement à des démonstrations avec cet appareil. C’est la mission de l’équipe Rafale Solo Display présentée dans ce livre, s’il est dédié au Rafale lui-même, l’est tout autant ― voire davantage — aux divers spécialistes chargés de sa présentation. La structure du livre est, à ce sujet, éloquente. Après deux chapitres consacrés à l’appareil, un à la création du Rafale Solo Display*, on passe à la cheville ouvrière ― si souvent passée sous silence — que sont les mécaniciens. Et les auteurs ne s’y sont pas allés de main morte : les différentes spécialités (piste, vecteur, armurier, avionique) ,sont traitées chacune sur plusieurs pages. Bien évidemment, les « stars » que sont les pilotes ne sont pas négligés : transformation*, coachs, validation, préparateur physique et mental. On passe ensuite à quelques pages (avec cartes) sur les différents meeting et salons d’armement internationaux avant de découvrir un chapitre intitulé « le ruban ». Ce ruban, c’est celui qui représente onze figures de démonstration en vol, du décollage « spirale » et « 1/2 huit cubain » à l’atterrissage sur retournement, chacune de ces figures étant décrite par une photo, un infographie et un court texte. L’ouvrage aurait été incomplet sans les quelques pages (superbes) dédiées aux différentes livrées de l’appareil.
« Beau livre », mais pas simplement album, Rafale Solo Display partage ses pages de façon équitable entre les photographies et les textes explicatifs. Photos sélectionnées (essentiellement réalisées par les auteurs), impression soignée sur beau papier couché semi-mat, façonnage sans reproche… nous sommes dans le même registre que les livres « aéro » précédents de chez E/P/A, que ce soit celui sur la tournée américaine de la Patrouille de France ou À bord du Charles de Gaulle. À la fois documentaire, agréable à feuilleter et ne manquant pas d’une certaine élégance.
Philippe Ballarini
* L’armée de l’air a reçu ses premiers Rafale opérationnels en 2006
* dont on aurait aimé que dès l’introduction, il soit précisé au béotien que ce terme (étrangement anglo-saxon) désignait une équipe et pas l’appareil
* transformation : se dit de la formation d’un pilote à l’utilisation d’un appareil qu’il n’a jamais piloté
168 pages, 29,5 x 21 cm, relié
160 illustrations
1,113 kg
– Préface du CEMAA, général André Lanata
© Laurent Casaert & Étienne Daumas – E/P/A
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© Laurent Casaert & Étienne Daumas – E/P/A
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