Sincère et authentique : ce sont les deux adjectifs qui me sont venus à l’esprit à la fin de la lecture de Sherman Lead. Ce livre est centré sur une tranche de vie d’un pilote de F-4 pendant son tour d’opération entre août 1968 et septembre 1969, c’est à dire au pic de la guerre du Viêt-Nam. Il a servi au 8th TFW basé à l’époque à Ubon en Thaïlande.
Ce qui ressort de la lecture, c’est le côté humain de ce pilote qui, comme beaucoup, a connu bien des joies, mais aussi des déboires et des souffrances. L’auteur reste humble et honnête tout au long du livre, que ce soit sur ses missions ou le reste, et ne cherche pas à se glorifier ou enjoliver ses actions ; il met d’ailleurs à plusieurs reprises en évidence le fait que la mémoire n’est pas infaillible. Mais ce livre nous retrace aussi le quotidien qu’ont vécu la plupart des pilotes pendant leur séjour dans le Sud-est asiatique, un temps qui s’intègre dans une carrière professionnelle et une vie de famille restée aux USA, vie de famille qui, soit dit en passant, n’en sortira pas indemne. Même si ce style de livre, en l’occurrence le récit personnel d’expériences vécues ici ou là, n’est pas nouveau, cela nous change néanmoins un peu des livres où la guerre est traitée avec beaucoup de recul, voire de manière totalement impersonnelle ou avec quelques témoignages livrés avec parcimonie. Cet ouvrage nous permet de voir la guerre d’un pilote de F-4 assis sur son siège d’avion et non installé dans d’un fauteuil d’officier d’état-major dans un bureau. Ce changement de prisme fait toute la différence et c’est réussi.
Phil Listemann
300 pages, relié
– Préfaces :
Lt Gen Walter D. Druen, Jr
Gen Richard E. Hawley
– En anglais / in English