Incontestablement, la nouvelle génération d’auteurs russes est de qualité. Finis les relents propagandistes si fatigants et que l’on retrouvait trop souvent dans les années 90 après la chute de l’Union Soviétique. Cet opus traitant des as soviétiques sur Hurricane est aussi bien ficelé que celui sur les as sur MiG-1/3 (n°102) qui m’avait agréablement surpris. Ici aussi, les archives sont utilisées avec sérieux et j’en voudrai pour preuve que l’auteur nous donne dès que cela est possible les matricules RAF des Hurricane sur lesquels les pilotes soviétiques ont soit remporté une victoire, soit été abattus (et parfois tués). Les auteurs occidentaux ne feraient pas mieux avec leurs Spitfire ou P-51 Mustang !
Après la guerre, les Soviétiques ont tout fait pour minimiser le rôle des avions fournis par les Occidentaux. Ici, le rôle du Hurricane est bien replacé dans son contexte : il fut une pièce importante dans le dispositif des Soviétiques sur le front Nord, où il a essentiellement combattu, et ce jusqu’à la fin de 1943. Après cette date, même si les Britanniques ont continué à livrer des appareils (plus de 3 300, rappelons-le), les avions d’origine soviétique ont pris le relais, d’autant que face aux dernières versions de Bf 109 ou Fw 190, le Hurricane ne faisait plus le poids depuis longtemps. Mais entre 1941 et 1943, on s’aperçoit que cet appareil a fait bonne figure et qu’il fut piloté par de nombreux as qui l’apprécièrent. L’auteur s’aventure aussi en comparant les qualités et les défauts des avions occidentaux fournis à cette époque ; le Hurricane disposait de qualités dont les pilotes soviétiques surent tirer avantage. Seul réel défaut : son armement, que les Soviétiques modifieront sur place en remplaçant souvent les mitrailleuses britanniques par un jeu de canons de 20 mm et de mitrailleuses de 12,7 mm apparemment très efficaces. Les maquettistes trouveront aussi intéressant le montage d’un filtre à air local indispensable dans cette région de l’Europe et dont l’absence fut à l’origine d’une casse impressionnante dans les unités de Hurricane en 1942. Autre aspect séduisant de cet ouvrage : on en apprend beaucoup sur ces pilotes russes. Bref, tout comme le précédent volume sur les as sur MiG-1/3, c’est un livre qui est franchement réussi.
Phil Listemann
96 pages, paperback
– En anglais / in English