After a couple of titles regarding pre-war Polish Air Force fighters, Polish Wings series makes a big step forward and offers now Cold War aircraft types, the Su7 and 20.
Each type is described, variant by variant (Su7BM, BKL, U and Su20), which flew under Polish markings during more than 30 years from 1964 onwards. The author starts to explain with much interest for the reader the reasons why the Poles purchased the Su-7 and gives a short genesis of the Su-7 type. It is followed by the history of each variant in Poland with plenty of illustrations with almost 200 photos (mainly in colour) and 40 colour profiles covering the four chapters of the book. As it is now almost compulsory when doing a monograph, a table showing the career and fate of every aircraft is published, and even if names of pilots involved in accident are sometimes omitted, the bulk of the data is there.
Some point of interest is the number of hours flown by some aircraft and it would have been very interesting in having this figure for all of them as it seems that this data was available.
Nevertheless, this book is very good and interesting as it offers a very good overview of what the Su-7 and Su-20 have been for the Polish Air Force. Even if we could expect more details on some points, this books of 56 pages offers at a very economical price of less than £10.00, a very good amount of information written or pictorial. I am just impatient to read the next two Polish Wings titles, No.10 (MiG-23) and No.11 (MiG-29) under preparation !
Highly recommended
Phil Listemann
Après avoir traité la plupart des chasseurs de l’aviation polonaise de l‘Entre-deux-guerres, la collection Polish Wings fait un énorme bond dans le temps en nous proposant une monographie sur la famille des Sukhoi 7 et 20, nous plongeant dans la Guerre froide.
Les différentes versions sont traitées les unes après les autres, soient les Su-7BM, BKL, U et Su-20, lesquels suivent une courte introduction retraçant la genèse du Su-7 et recadrant les raisons stratégiques de l’acquisition par la Pologne en relativement petit nombre de ce chasseur tactique ; en effet, seul un régiment en sera pleinement équipé. Cette acquisition sera la conséquence directe de l’introduction de l’arme nucléaire tactique dans les années soixante. En revanche, l’acquisition du Su-2 sera quant à elle plus banale ; elle aura pour but de remplacer les vénérables Il-28.
La carrière de chaque version est retracée avec sobriété, mais d’une façon pleinement suffisante. Le tout est agrémenté de nombreuses photos — près de 200 au total, réparties sur 56 pages — et de profils couleur (une quarantaine). La carrière de chacun des avions est aussi présentée, sans que soient oubliés les crashs. Ces tableaux sont aujourd’hui presque indispensables dans une monographie. À la lecture de ce livre, on peut noter aussi quelques informations secondaires intéressantes, comme le potentiel cellule tel qu’il fut pensé par les ingénieurs soviétiques, lesquels avaient conçu des appareils à relativement faible potentiel, considérant que de toute manière l’espérance de vie de ces avions en cas de conflit était réduite. Les ingénieurs soviétiques n’envisageaient pas non plus l’utilisation d’un avion pendant plus de vingt ans, même si le potentiel cellule n’était pas atteint. La pensée occidentale en la matière était alors toute autre à l’époque. On s’aperçoit aussi que les unités aériennes de combat du Pacte de Varsovie volaient peu par rapport aux unités de l’OTAN : une philosophie vraiment différente.
Sans aucun doute un livre instructif et intéressant, proposé à un prix particulièrement abordable d’une douzaine d’euros. Il sera normalement suivi par les MiG-23 et 29, Polish Wings 10 et 11 que l’on attend avec impatience.
Philippe Listemann